Aqui está uma ferramenta útil. O pessoal da Modelos de espaço INOVEacabaram de atualizar sua incrível Simulação de sobrevôo do cometa ISON com um segundo ponto de vista - como é a aparência da Terra. A primeira versão vamos observar de longe, enquanto o ISON mergulha através do sistema solar até fazer uma forte esquerda ao sol e retornar ao espaço profundo. A nova visualização permite que você assista ao longo do céu em qualquer local da Terra. Vá para o link e alterne o Mudar para a Terra opção no canto superior esquerdo da tela e você está fora. O site tenta identificar automaticamente onde você está, mas para mim foi um pouco complicado, selecionando uma cidade a cerca de 120 quilômetros de distância. Mas algumas milhas dessa maneira ou que fazem pouca diferença, considerando a distância que o cometa está da Terra. Se você precisar fazer um ajuste, clique no ícone Localização (canto superior direito) e selecione sua latitude e longitude.
Você tem duas opções para visualização. Se você clicar no botão de reprodução de seta única na parte inferior da tela, o visor exibirá uma linha do horizonte com as estrelas, o sol e o cometa subindo e se pondo sobre um único dia. Dentro de um dia, o cometa se move apenas uma pequena distância no céu, e aparecerá quase no mesmo local no dia seguinte. Exceto em torno do periélio em 28 de novembro. Depois, ele se move tão rapidamente - mais de 1,3 milhão de quilômetros - suficientemente rápido para assistir a movimentos de hora em hora.
Além de ser simplesmente legal de assistir, o simulador é realmente útil. O campo estrela de fundo mostra contornos e estrelas da constelação de até 5ª magnitude. Supondo que o cometa seja razoavelmente brilhante, digamos 5a magnitude ou mais brilhante, você pode usar as simulações como mapas localizadores até o final de janeiro. Ao clicar na caixa de tempo no canto superior direito, você pode configurá-la para qualquer hora que desejar, pegar uma moldura e sair para dar uma olhada.
Pressionar o botão de avanço rápido de seta dupla mostra as mudanças de posição um dia após o outro. Para saber em que dia você está, basta consultar a linha do tempo na parte inferior da tela. Você pode puxar manualmente a seta do tempo para acelerar, diminuir a velocidade ou selecionar uma determinada hora do mês. Outros refinamentos estão disponíveis na caixa Opções no canto superior esquerdo. Se você se cansar do Cometa ISON de uma perspectiva terrestre, basta clicar em Alternar para o espaço no canto superior esquerdo e diminuir o zoom para obter uma perspectiva do sistema solar. Aproveite a viagem!
O cometa não simulado ISON sofreu uma explosão poderosa em 14 de novembro, iluminando-se por duas magnitudes, como atestam as duas imagens aqui de Leonid Elenin e Scott MacNeil (e você pode ver mais em nosso artigo de ontem)
O que havia sido um objeto fraco nos binóculos se tornou muito mais impressionante. Peguei na minha 10x50s em algumas pequenas rachaduras entre as nuvens nesta manhã (15 de novembro) e estimei sua magnitude em 5,0. Se estivesse claro, eu o teria visto a olho nu. Através de um telescópio de 15 polegadas (37 cm) a 64x do coma, agora duas vezes o seu diâmetro pré-explosão, brilhava mais azul que verde com um núcleo denso que parecia uma estrela brilhante e difusa. Francamente, ISON era lindo. Vamos torcer para que essa pequena explosão leve a coisas melhores e não a sinais precoces da dissolução do cometa. Dê uma olhada na próxima oportunidade e pode haver uma surpresa esperando por você.
