Um novo coronavírus está se espalhando pelo mundo, causando quase 100.000 doenças e milhares de mortes em todo o mundo. Aqui estão as respostas para algumas perguntas básicas sobre o novo coronavírus.
Qual é o novo coronavírus?
Os coronavírus constituem uma grande família de vírus que podem causar doenças respiratórias, como o resfriado comum. O novo vírus é um tipo de coronavírus que nunca havia sido visto antes. Ele apareceu pela primeira vez em Wuhan, na China, em dezembro de 2019. As autoridades nomearam o novo vírus SARS-CoV-2, devido à sua similaridade genética com o coronavírus que causa a síndrome respiratória aguda grave, ou SARS. O nome oficial da doença causada por SARS-CoV-2 é COVID-19.
Quais são os sintomas?
Os sintomas relatados em pacientes variaram de leve a grave e podem incluir febre, tosse e falta de ar, de acordo com o CDC. Leia mais sobre sintomas de coronavírus.
Quanto tempo leva para os sintomas aparecerem?
O tempo entre pegar um vírus e mostrar os sintomas da doença é conhecido como período de incubação. Para o novo coronavírus, o período de inucbação é estimado entre um dia e 14 dias, embora alguns estudos tenham relatado um período de incubação de até 24 dias. Leia mais sobre o período de incubação do novo coronavírus.
Como o coronavírus se espalha?
Pensa-se que o vírus se espalhe principalmente através de gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Mas outras rotas de transmissão são possíveis. Leia mais sobre a disseminação do novo coronavírus.
Quão mortal é o vírus?
A taxa de mortalidade do novo coronavírus ainda está sendo estudada, mas parece ser mais mortal que a gripe, que tem uma taxa de mortalidade de cerca de 0,1%. Em um grande estudo publicado no dia 18 de fevereiro no China CDC Weekly, os pesquisadores descobriram uma taxa de mortalidade por COVID-19 em torno de 2,3% na China continental. Porém, em 5 de março, a Organização Mundial da Saúde anunciou uma taxa de mortalidade um pouco mais alta, de cerca de 3,4%. Ainda assim, é possível que casos leves do vírus estejam sendo perdidos, o que poderia diminuir a taxa de mortalidade. No geral, os adultos mais velhos e aqueles com condições médicas subjacentes parecem estar em maior risco de complicações graves do COVID-19. Leia mais sobre a taxa de mortalidade do novo coronavírus.
De onde veio o coronavírus?
A fonte exata do novo coronavírus não é conhecida. Em um novo estudo, no entanto, os pesquisadores compararam a sequência genética de SARS-CoV-2 (anteriormente chamada 2019-nCoV) com as de uma biblioteca de sequências virais, descobrindo que os vírus mais intimamente relacionados eram dois coronavírus originados em morcegos; ambos os coronavírus compartilharam 88% de sua sequência genética com SARS-CoV-2. Outro estudo encontrou 96% de similaridade entre um vírus encontrado em morcegos e o SARS-CoV-2.
Com base nesses resultados, os autores do estudo disseram que o SARS-CoV-2 provavelmente se originou em morcegos. No entanto, nenhum morcego foi vendido no mercado de frutos do mar de Huanan, o mercado em Wuhan, onde se acredita ter originado o surto, o que sugere que outro animal, ainda a ser identificado, atuou como uma etapa na transmissão do vírus para os seres humanos.
Um punhado de estudos sugeriu que esse animal "intermediário" era o pangolim, um mamífero ameaçador que come formigas. No entanto, os vírus encontrados em amostras de pangolins traficados ilegalmente não eram semelhantes o suficiente para SARS-CoV para provar que os tamanduás escamosos eram a fonte do novo vírus, informou a Nature.
Um estudo anterior sugeriu cobras, que foram vendidas no Huanan Seafood Market, como uma possível fonte do novo vírus. No entanto, alguns especialistas criticaram a análise do estudo, dizendo que não está claro se o coronavírus pode infectar cobras.
Qual é o tratamento?
Não existe tratamento específico para o COVID-19. Para os pacientes que adquiriram essa doença, o tratamento envolveu "cuidados de suporte", como fluidos e medicamentos, para aliviar sintomas como falta de ar. Para casos graves, o tratamento deve incluir cuidados para apoiar as funções vitais dos órgãos, disse o CDC. Leia mais sobre tratamentos para COVID-19.
Em 25 de fevereiro, as autoridades dos EUA anunciaram que estava em andamento um ensaio clínico para avaliar um tratamento para o COVID-19, de acordo com o National Institutes of Health. O julgamento testará um medicamento antiviral chamado remdesivir em adultos hospitalizados que têm COVID-19. O primeiro participante do estudo é um americano que pegou a doença a bordo do navio de cruzeiro Diamond Princess. Essa pessoa está sendo tratada no Centro Médico da Universidade de Nebraska. O estudo pode ser adaptado para examinar outros tratamentos e registrar pacientes em outros locais nos EUA e no mundo, disseram autoridades.
Como você pode se proteger?
Atualmente, não existe uma vacina para prevenir o COVID-19. No entanto, pesquisas sobre uma vacina estão em andamento e um teste para testar uma vacina experimental está programado para começar em breve. Leia mais sobre o teste da vacina COVID-19.
A melhor maneira de prevenir a infecção pelo COVID-19 é evitar a exposição ao vírus, afirmou o CDC. Em geral, o CDC recomenda o seguinte para evitar a propagação de vírus respiratórios: Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos; evite tocar nos olhos, nariz e boca com as mãos não lavadas; evitar contato próximo com pessoas doentes; fique em casa quando estiver doente; e limpe e desinfete objetos e superfícies freqüentemente tocados.
