Não é difícil atrair a atenção de alguém quando você menciona as palavras "buracos negros super maciços", "explosões de raios gama", "raios cósmicos" e "matéria escura". O próximo telescópio espacial da NASA tentará coletar dados sobre alguns desses objetos de alta energia em nosso universo para nos ajudar a entender seus mistérios. GLAST, o Telescópio Espacial de Grande Área para Raios Gama usará seus instrumentos para estudar os objetos que geram radiação de raios gama, a forma mais energética de radiação que conhecemos, bilhões de vezes mais energética que o tipo de luz visível aos nossos olhos. A decolagem para GLAST está marcada para quinta-feira, 5 de junho, e a janela de lançamento se estende das 11h45 às 13h40. EDT.
O GLAST residirá em uma órbita terrestre circular baixa de cerca de 560 km (350 milhas). Essa órbita foi escolhida para minimizar os efeitos das partículas carregadas que cercam a Terra e que criariam sinais adicionais indesejados nos detectores. Nessa altitude, o observatório circulará a Terra a cada 90 minutos. No modo de levantamento do céu, o GLAST poderá visualizar o céu inteiro em apenas duas órbitas, ou cerca de 3 horas.
Os instrumentos da missão GLAST são o Telescópio de Grande Área (LAT) e o GLAST Burst Monitor. Lat possui um rastreador para detecção de raios gama e medição de direção, e também pode medir as energias dos raios. O GBM terá dois tipos de cintiladores montados nas laterais da espaçonave para detectar ondas eletromagnéticas.
Phil na Bad Astronomy tem alguns vídeos muito legais (e divertidos) com informações sobre o GLAST (um estrelando o próprio Phil), mas esses são os principais objetivos do GLAST:
â € ¢ Explore os ambientes mais extremos do Universo, onde a natureza utiliza energias muito mais do que qualquer coisa possÃvel na Terra.
â € ¢ Procure sinais de novas leis da fÃsica e o que compõe a misteriosa Matéria Negra.
â € ¢ Explique como os buracos negros aceleram imensos jatos de material quase à velocidade da luz.
â € ¢ Ajude a desvendar os mistérios das explosões estupendamente poderosas conhecidas como explosões de raios gama.
â € ¢ Responda a perguntas de longa data em uma ampla gama de tópicos, incluindo explosões solares, pulsares e a origem dos raios cósmicos.
O GLAST deve fornecer alguns dados muito interessantes sobre esses objetos espetaculares e notáveis em nosso universo e criará um mapa do céu cheio de radiação gama.
Kapla GLAST!
Fonte: site GLAST
