Sua viagem ao espaço está ao virar da esquina agora. O anúncio foi feito hoje em uma conferência de imprensa no Museu Americano de História Natural de Nova York.
Na verdade, dois veículos foram revelados hoje: o SpaceShipTwo, que transportará passageiros em uma viagem suborbital ao espaço, e a transportadora WhiteKnightTwo.
O design, é claro, é baseado no veículo SpaceShipOne da Scaled Composite, que ganhou o prêmio X Ansari de US $ 10 milhões em outubro de 2004.
De acordo com a Virgin Galactic, a nave-mãe WhiteKnightTwo está quase completa e deve estar pronta para testes no verão de 2008. Uma vez concluída, deve ser a maior aeronave composta de carbono do mundo, capaz de elevar o SpaceShipTwo a grandes altitudes.
Ao contrário do SpaceShipOne, que tinha espaço para o piloto e dois passageiros, o SpaceShipTwo terá espaço para oito passageiros pagantes. Atualmente, a sonda está cerca de 60% concluída. Os passageiros passam cerca de 2,5 horas no ar, com cerca de 5 minutos de ausência de peso real.
Existem mais algumas diferenças. WhiteKnightTwo tem uma cabine de tripulação extra; uma recriação daquele dentro do SpaceShipTwo. Isso dará aos passageiros a chance de experimentar um gostinho de como será a viagem completa. Como parte de seu plano de vôo, o WhiteKnightTwo passa algum tempo percorrendo uma trajetória parabólica - como o cometa de vômito da NASA - para dar a esses passageiros um pouco de leveza também.
A empresa diz que já reservou 200 pessoas, com outros 85.000 registros de interesse para voar. De fato, 80 dos potenciais passageiros do SpaceShipTwo já passaram por avaliação médica e treinamento em centrífuga em uma instalação especial na Filadélfia.
Sir Richard Branson, fundador da Virgin Galactic, estava, é claro, entusiasmado e entusiasmado com o comunicado de imprensa: “Os projetos da nave-mãe e da nova nave espacial são absolutamente lindos e superam todas as expectativas para o futuro do voo espacial comercial que tínhamos quando primeiro registrando o nome Virgin Galactic em 1999. Burt e sua equipe fizeram um trabalho fantástico e também estou encantado com a maravilhosa visão que Foster e Partners, trabalhando com a URS, mostraram nos projetos finais do Spaceport America no Novo México. Finalmente, estamos todos muito empolgados com a perspectiva de podermos desenvolver uma solução de biocombustível para o sistema de lançamento espacial e estamos ansiosos para trabalhar com Pratt e Whitney e Virgin Fuels para testar uma mistura biológica apropriada para os motores PW308A que estará alimentando nossa nova aeronave. ”
Se tudo correr bem, os primeiros passageiros decolarão em sua jornada suborbital em 2009.
Aqui está um tratamento especial. Você pode acessar todas as imagens da imprensa, se quiser, para ver todas as fotografias diferentes divulgadas hoje.
Fonte original: Virgin Galactic
