Está sendo chamada de "galáxia cortada de esmeralda" - recentemente descoberta por uma equipe internacional de astrônomos da Universidade de Tecnologia de Swinburne na Austrália. O LEDA 074886 é uma galáxia anã localizada a 70 milhões de anos-luz (21 Mpc) de distância, dentro de um grupo de cerca de 250 outras galáxias.
"É uma descoberta empolgante", disse Alister Graham, principal autor e professor associado do Centro de Astrofísica e Supercomputação da Universidade Swinburne à Space Magazine em um e-mail. "Vi milhares de galáxias e elas não se parecem com esta."
A galáxia lapidada foi detectada em uma imagem de campo amplo tirada com o telescópio japonês Subaru pelo astrofísico Dr. Lee Spitler.
Pensa-se que a forma incomum é o resultado de uma colisão entre duas galáxias, possivelmente duas antigas galáxias satélites da NGC 1407 maior, a mais brilhante de todas as aproximadamente 250 galáxias dentro de seu grupo local.
"A princípio, pensamos que provavelmente houvesse alguma interação gravitacional-maré que levou o LEDA 074886 a ter uma forma incomum, mas agora não temos tanta certeza, pois seus recursos correspondem melhor ao de duas galáxias em disco em colisão", Dr. Graham disse.
Além de ser estranhamente angular, o LEDA 074886 também possui um disco estelar dentro dele, alinhado com a nossa linha de visão. Esse disco de estrelas está girando a velocidades de até 33 km / segundo, embora não seja possível discernir se ele possui uma estrutura em espiral ou não devido à nossa posição em relação a ele.
"É uma daquelas coisas que faz você sorrir porque não deveria existir, ou melhor, você não espera que exista."
- Dr. Alister Graham, professor associado da Universidade de Tecnologia de Swinburne
Embora as galáxias retangulares sejam raras, podemos eventualmente nos tornar parte de uma.
“Curiosamente”, disse Graham, “se a orientação estivesse correta, quando nossa própria galáxia em forma de disco colidir com a galáxia em forma de disco de Andrômeda, daqui a três bilhões de anos, podemos nos encontrar habitantes de uma galáxia de aparência quadrada. . ”
(Vamos torcer para que ainda seja "quadril" em mais 3 bilhões de anos!)
O artigo da equipe será publicado no The Astrophysical Journal. Leia mais no comunicado de imprensa da Universidade de Swinburne aqui ou no site do Telescópio Subaru.
Crédito da imagem: Universidade de Tecnologia de Swinburne
