Ontem (15 de agosto), o Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) assistiu um cometa enfrentar seu desaparecimento enquanto a bola de neve suja mergulhava diretamente no sol, de acordo com o astrônomo do clima espacial Tony Phillips.
No vídeo capturado pelo SOHO, você pode ver vários objetos fazendo zoom ao redor do sol, bloqueados por um disco opaco para reduzir o brilho. Aparentemente bem em cima do sol está Vênus, que é brilhante e fácil de detectar. À esquerda do centro e não tão brilhante quanto Vênus, você também pode ver Marte. Apenas cerca de 10 segundos após o vídeo, o cometa ligado ao sol se torna repentino e fácil de detectar.
Mantendo o rumo, o cometa continua a dirigir-se diretamente para o sol, onde é carregado através da atmosfera do sol e acaba sendo destruído (embora, é claro, você não consiga ver isso no vídeo). Este cometa é provavelmente um sungrazer Kreutz, de acordo com Phillips.
Kreutz sungrazers são um grupo interessante de cometas, pois não há uma definição oficial para eles. Eles foram observados por centenas de anos e foram estudados por Heinrich Kreutz nas décadas de 1880 e 1890. Pensa-se que esses cometas sejam fragmentos derivados de um cometa gigante e antigo.
Este não é o primeiro cometa que o SOHO viu neste verão. Em 20 de junho de 2019, foram identificados dois cometas, um Kreutz sungrazer e o outro Meyer sunskirter - cometas que não chegam tão perto do sol quanto os sungrazers -. Os cientistas cidadãos detectaram o par de cometas usando dados do SOHO e Observatório de Relações Terrestres Solares da NASA (STEREO) missões de naves espaciais como parte do Projeto Sungrazer.
Incrivelmente, mais da metade de todos os cometas conhecidos foram descobertos até agora pelo Projeto Sungrazer, de acordo com o site do projeto. As descobertas de novos cometas podem ajudar os cientistas a estudar órbitas de cometas, evolução da composição e mais. A descoberta de sungrazers como o visto neste vídeo também pode apoiar estudos científicos do sol.
- Linha do tempo da NASA sobre a jornada do cometa ISON.
- Visão geral de uma página sobre Como os ativos espaciais da NASA observam o cometa ISON.
- Mais sobre o cometa ISON do Chandra X-Ray Observatory.
