Não estamos falando de alienígenas, mas esse pode ser o sinal mais atraente do espaço relacionado ao SETI desde o famoso "Uau! Signal ”em 1977.
No fim de semana, o especialista interestelar Paul Gilster deu a notícia de que "um sinal forte" foi detectado por astrônomos de rádio russos da região ao redor da estrela HD 164595. Esse sinal atraiu atenção suficiente para que dois observatórios proeminentes do SETI estejam rapidamente fazendo observações de acompanhamento . Alan Boyle relata na Geekwire que o Allen Telescope Array na Califórnia já está observando o sistema estelar e o Boquete Optical SETI Observatory no Panamá tentará esta noite, se o tempo estiver bom.
Doug Vakoch, o presidente da METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) disse à Space Magazine por e-mail que o Allen Telescope Array já concluiu seu reconhecimento inicial da HD 164595, "sem indicação de tecnologias alienígenas nas radiofrequências".
“O primeiro passo para acompanhar um sinal putativo do SETI é observar a mesma frequência em que foi detectado pela primeira vez”, disse Vakoch, e com a detecção nula do ATA, “agora é hora de pesquisar outras partes do espectro eletromagnético. "
Vakoch disse que a METI International observará o HD 164595 em busca de pulsos de laser breves no Observatório Ótico SETI de Boquete, no Panamá, assim que o tempo permitir.
"Parece que o Observatório Boquete será atingido por fortes trovoadas no final da tarde e até esta noite", disse ele, "então provavelmente precisaremos esperar para observar até outra noite. Quando o céu estiver claro em Boquete, teremos cerca de uma hora para observar na direção da constelação de Hércules logo após o pôr do sol. ”
O sinal do HD 164595 foi originalmente detectado em 15 de maio de 2015 pelo radiotelescópio RATAN-600, da Academia Russa de Ciências, em Zelenchukskaya, Rússia. Está localizado a cerca de 95 anos-luz da Terra, na constelação de Hércules. O sinal tinha um comprimento de onda de 2,7 cm, com uma amplitude estimada de 750 mJy.
Gilster escreveu em seu site Centauri Dreams que os pesquisadores descobriram a força do sinal e que "se viesse de um farol isotrópico, só seria possível para uma civilização Kardashev Tipo II", o que significa uma civilização capaz de aproveitar a energia de toda a estrela e desenvolver algo como uma esfera de Dyson ao redor da estrela e transferir toda a energia para o planeta.
Se o feixe fosse estreito e enviado diretamente ao nosso Sistema Solar, os pesquisadores dizem que seria de uma energia disponível para uma civilização Kardashev Tipo I, um tipo de civilização mais avançada que a nossa que é capaz de aproveitar a quantidade total de energia solar que ela possui. recebe da sua estrela.
Obviamente, como qualquer outro sinal, como o estudo recente da curva de escurecimento da luz KIC 8462852 (Tabby's Star) que ainda está sendo pesquisado, é possível que o sinal seja proveniente de outros eventos "naturais", como a microlente de uma fonte de fundo ou até mesmo cometas, como proposto tanto para a Tabby's Star quanto para o “Uau! Sinal."
O site do SETI explica que os sinais de banda estreita - aqueles com apenas alguns Hertz de largura ou menos - são a marca de um transmissor construído propositadamente. “Os criadores de ruídos cósmicos naturais, como pulsares, quasares e o gás interestelar turbulento e fino de nossa própria Via Láctea, não emitem sinais de rádio tão estreitos. A estática desses objetos está espalhada por todo o mostrador.
E, portanto, Gilster disse que "o sinal é provocativo o suficiente para que os pesquisadores do RATAN-600 estejam exigindo um monitoramento permanente desse alvo". Você pode ver um gráfico do sinal no Centauri Dreams.
Atualizar: Um membro da equipe [protegida por e-mail] postou uma nota on-line informando que eles não ficaram impressionados com o artigo dos radioastrônomos russos. “Como os receptores usados faziam medições de banda larga, não há realmente nada sobre esse“ sinal ”que o distinga de um rádio transiente natural (explosão estelar, núcleo galáctico ativo, microlente de uma fonte de fundo etc.) Também não há nada que possa distingui-lo de um satélite que passa pelo campo de visão do telescópio. Em suma, é relativamente desinteressante do ponto de vista do SETI. "
Portanto, essa detecção pode não ser tão interessante quanto relatada originalmente. O astrônomo sênior do SETI Seth Shostak também se interessou pelo assunto, também com ceticismo medido sobre a emoção, com um post sobre esse evento no site do SETI.
O que provavelmente alimentou o interesse nesse sinal são as notáveis semelhanças entre a estrela e o Sol. A HD 164595 é uma estrela um pouco menor que o nosso Sol (massas solares de 0,99), com exatamente a mesma metalicidade. A idade da estrela foi estimada em 6,3 bilhões de anos, já é conhecido por ter pelo menos um planeta, HD 164595 b, um mundo do tamanho de Netuno que orbita a estrela a cada 40 dias. E, como vimos com os dados da sonda Kepler, com a detecção de um planeta surge a probabilidade muito alta de que mais planetas possam orbitar esta estrela.
O sinal está viajando há 95 anos, então "ocorreu" (ou foi enviado) em 1920 nos calendários da Terra. (Há uma boa discussão sobre isso na seção de comentários no artigo de Gilster.)
Por que a equipe russa apenas tornou pública essa detecção agora não está claro e pode ter sido divulgado agora porque a equipe escreveu um artigo a ser discutido em uma próxima reunião do comitê do SETI durante o 67º Congresso Astronáutico Internacional em Guadalajara, México, na terça-feira, 27 de setembro.
Como Gilster escreveu: "Ninguém está afirmando que este é o trabalho de uma civilização extraterrestre, mas certamente vale a pena estudar mais".
Fontes: Sonhos de Centauri, Alan Boyle na Geekwire, SETI
