De acordo com dados recebidos da espaçonave Rosetta da ESA, do telescópio de nova tecnologia do ESO e dos telescópios da NASA, o estranho asteróide Lutetia poderia ser uma verdadeira peça da rocha ... o material original que formava a Terra, Vênus e Mercúrio! Ao examinar meteoros preciosos que podem ter se formado na época do Sistema Solar interno, os cientistas descobriram propriedades correspondentes que indicam um relacionamento. Lutetia independente deve ter acabado de sair para se juntar ao cinturão de asteróides principal…
Uma equipe de astrônomos de universidades francesas e norte-americanas tem trabalhado duro estudando o asteróide Lutetia espectroscopicamente. Os conjuntos de dados da câmera OSIRIS na espaçonave Rosetta da ESA, o New Technology Telescope (NTT) do ESO no Observatório La Silla no Chile e o Infrared Telescope Facility da NASA no Havaí e o Spitzer Space Telescope foram combinados para nos dar uma olhada em vários comprimentos de onda. rock espacial muito diferente. Eles descobriram que um tipo muito específico de meteorito chamado condrito enstatito exibia conteúdo semelhante ao de Lutetia ... e o que é teorizado como o material que remonta ao início do Sistema Solar. As chances são muito boas de que os condritos enstatitos sejam as mesmas "coisas" que formaram os planetas rochosos - Terra, Marte e Vênus.
"Mas como Lutetia escapou do Sistema Solar interno e alcançou o principal cinturão de asteróides?" pergunta Pierre Vernazza (ESO), principal autor do artigo.
É uma pergunta muito boa, considerando que cerca de 2% do material que se formou na mesma região da Terra migrou para o cinturão de asteróides principal. Dentro de alguns milhões de anos de formação, esse tipo de "detrito" havia sido incorporado aos planetas gelificantes ou pedaços maiores haviam escapado para uma órbita mais segura e distante do Sol. Em cerca de 100 quilômetros de diâmetro, Lutetia pode ter sido gravitacionalmente influenciada por uma passagem próxima aos planetas rochosos e depois mais afetada por um jovem Júpiter.
“Pensamos que tal ejeção deve ter acontecido com Lutetia. Acabou sendo um intruso no cinturão de asteróides principal e foi preservado por quatro bilhões de anos ”, continua Pierre Vernazza.
O asteróide Lutetia é um "visual real" e tem sido uma fonte de especulação devido às suas propriedades incomuns de cor e superfície. Apenas 1% dos asteróides localizados no cinturão principal compartilham suas características raras.
“Lutetia parece ser o maior e um dos poucos remanescentes desse material no cinturão de asteróides principal. Por esse motivo, asteróides como Lutetia representam alvos ideais para futuras missões de retorno de amostras. Poderíamos então estudar em detalhes a origem dos planetas rochosos, incluindo a nossa Terra ”, conclui Pierre Vernazza.
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do ESO.
