Fique do lado de fora depois de escurecer e você vai se deliciar na próxima semana. A crescente lua crescente passará por vários dias na região, apontando o caminho para esses outros planetas. As melhores noites para ver os planetas são nos dias 27 e 28 de junho, cerca de 45 minutos após o pôr do sol.
Como se para celebrar a mudança das estações, quatro dos planetas brilhantes do nosso sistema solar estão desfilando ao entardecer durante a última semana de junho. Um deles - o gigante Júpiter - brilha brilhantemente no sul à medida que escurece. Você não pode perder; é o ponto de luz mais brilhante do céu nessas noites. Você pode facilmente ignorar os outros três mundos - Mercúrio, Marte e Saturno - que são muito mais fracos e se situam no oeste-noroeste durante o crepúsculo. Felizmente, a crescente lua crescente vem em socorro, apontando o caminho para o trio planetário. E seus olhos são tudo o que você precisa para apreciar o espetáculo - não é necessário um telescópio!
As melhores noites para assistir ao desfile do planeta são terça e quarta-feira, 27 e 28 de junho. Após o jantar, saia e encontre um local com um horizonte claro para o oeste-noroeste, onde o Sol se põe nessa época do ano. Cerca de 45 minutos após o pôr do sol, você poderá identificar a Lua crescente muito fina no canto superior esquerdo de onde o Sol se pôs. Não olhe muito alto; a Lua permanecerá baixa no horizonte, não mais do que a largura da sua mão estendida vista ao comprimento do braço.
Marte, Saturno e Mercúrio formam uma linha diagonal no céu. Durante o crepúsculo do dia 27, os observadores do céu na América do Norte podem encontrar Saturno olhando algumas larguras de dedos para o canto superior esquerdo da Lua e Mercury mais fraco na mesma distância abaixo da Lua. Marte, que parece nitidamente avermelhado em comparação com seus vizinhos amarelo-branco, fica no canto superior esquerdo de Saturno. Quanto mais escuro o céu, mais fácil será ver os planetas, apesar de estarem diminuindo a cada minuto, por isso, se você esperar demais, eles estarão prontos! Os binóculos facilitarão o trabalho de encontrar o trio e também mostrarão crateras e planícies na Lua!
Na noite seguinte, 28 de junho, a linha diagonal de planetas começa logo abaixo do crescente lunar, que agora é um pouco mais espessa do que na noite anterior. Se você apontar seus binóculos para a Lua e depois abaixá-los um pouco, você virá direto para Marte. Saturno e Mercúrio continuam a linha no canto inferior direito.
Embora pareça que Lua, Marte, Saturno e Mercúrio estão todos reunidos no espaço, eles não estão. É apenas uma coincidência cósmica que todos estejam na mesma parte do céu da Terra no final de junho. A Lua, orbitando a Terra, fica a cerca de 240.000 milhas de distância. Mercúrio, orbitando o Sol, é quase 270 vezes mais distante, a cerca de 100 milhões de quilômetros de distância. Marte, o próximo planeta a sair da Terra, está várias vezes mais distante, a cerca de 215 milhões de quilômetros de distância. E Saturno remoto está a quase um bilhão de quilômetros de distância!
Então, por que Saturno parece mais brilhante que Marte e Mercúrio? Porque é muito maior. Mercúrio e Marte têm apenas metade do tamanho da Terra, enquanto Saturno tem quase 10 Terras de diâmetro.
Enquanto você tem que correr contra o tempo para pegar Marte, Saturno e Mercúrio antes que eles se ponham, você pode adotar uma abordagem mais tranqüila para Júpiter nessas noites, pois ele permanece visível até a escuridão da noite. (Júpiter, cerca de 11 vezes mais largo que a Terra e o maior planeta do nosso sistema solar, está atualmente a mais de 400 milhões de quilômetros de distância.)
Os binóculos mostrarão até quatro pontos fracos em uma linha que se estende sobre Júpiter; estas são as luas da Galiléia Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Você pode vê-los mudar de posição de noite para noite enquanto circulam o planeta. Se você tem um telescópio, terá uma visão muito mais clara desse "sistema solar" em miniatura e verá cinturões escuros e zonas brilhantes na atmosfera de Júpiter. Para obter ajuda para identificar qual lua é qual, consulte o prático utilitário JavaScript em http://SkyandTelescope.com/jupmoons.
Fonte original: Sky and Telescope News Release
Qual é o maior planeta?
