Às vezes, as pessoas perguntam o que elas, como cidadão comum, podem fazer para ajudar a NASA. Emily Lakdawalla no Blog da Sociedade Planetária postou isso hoje, e isso é definitivamente algo sobre o que escrever para os membros do Congresso. A NASA está ficando sem plutônio-238, que é usado para alimentar sondas espaciais, mas não está claro se o Congresso fornecerá os US $ 30 milhões solicitados ao Departamento de Energia para iniciar uma nova produção.
O Plutonium-238 alimentou dezenas de naves espaciais, incluindo as sondas Voyager, a missão Galileo para Júpiter e a sonda Cassini, que atualmente está enviando de volta essas imagens surpreendentes dos anéis e luas de Saturno. Por causa das naves espaciais movidas a plutônio-238, agora sabemos - entre outras coisas - que existem vulcões na lua Io de Júpiter e gêiseres na lua Encélado, de Saturno.
O plutônio-238 foi um subproduto das atividades da Guerra Fria, e os EUA não produzem novos suprimentos desde a década de 1980. Desde 1993, todo o plutônio-238 usado pelos EUA em sondas espaciais foi comprado da Rússia. Não é o mesmo que plutônio-239, usado em armas nucleares; um pequeno pellet de plutônio-238 do tamanho de um marshmallow libera calor, que é usado para alimentar espaçonaves que não podem depender apenas da energia dos painéis solares. Sem essa fonte de energia, futuras missões poderiam ser canceladas.
Emily postou esta carta da cadeira da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana Candy Hansen:
Membros do Subcomitê de Relações Federais do DPS e do comitê do DPS realizaram nossas visitas anuais "Hill" em 13 de maio aos principais membros do Congresso. Tínhamos duas mensagens: reiniciar a produção doméstica de plutônio-238 e nossas preocupações com a linguagem de transporte de P&A. No que diz respeito à produção de plutônio-238, não estamos fora de perigo. Ainda precisamos convencer os membros do Subcomitê de Apropriações de Energia e Água de que essa é uma necessidade crítica no momento - que a NASA já está cortando missões para o sistema solar externo e que em qualquer outro lugar o plutônio-238 é necessário (o Anúncio Novas Fronteiras 3 Opportunity excluiu missões que requerem plutônio-238).
Em particular, precisamos dos constituintes dos seguintes estados para escrever cartas:
Subcomissão do Comitê de Dotações do Senado sobre Desenvolvimento de Energia e Água:
Dorgan (ND)
Byrd (WV)
Feinstein (CA)
Bennett (UT)
Hutchison (TX)
Murray (WA)
Bond (MO)
Alexander (TN)
Shelby (AL)Além disso, Johnson (SD), Cochran (MS), Harkin (IA), Landrieu (LA), Lautenberg (NJ), McConnell (KY), Reed (RI), Testador (MT), Voinovich (OH).
Se estes são seus representantes, precisamos que você escreva:
Subcomissão de Dotações da Casa sobre Desenvolvimento de Energia e Água:
Visclosky (IN)
Frelinghuysen (NJ)
Edwards (MD)
Pastor (AZ)
Davis (TN)Ou você mora nestes distritos: IN-01, TX-17, AR-01, PA-02, NY-02, OH-17, MA-01, TN-04, CO-03, NJ-11, TN-03 , ID-02, MT, CA-44 e LA-05.
Temos um folheto que você pode enviar com sua carta.
Para mais informações e um modelo de carta, consulte esta página.
Obrigada pelos teus esforços!
Candy Hansen
