A Índia lançou um teste de missão anti-satélite chamado Mission Shakti, em 27 de março, interceptando um satélite em baixa órbita terrestre.
(Imagem: © Gabinete de Informação, Governo da Índia)
Apenas algumas semanas antes do início das eleições na Índia, o primeiro-ministro Narendra Modi anunciou a nação completou um teste bem sucedido do seu primeiro míssil anti-satélite, batizado de "Mission Shakti", na quarta-feira (27 de março). O evento provocou uma conversa global sobre política espacial, política e militarização do espaço nas horas que se seguiram, bem como especulações sobre se esse tipo de teste poderia criar detritos espaciais perigosos.
Essa conquista da Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa da Índia (DDRO) e da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) torna o quarto país a lançar uma arma anti-satélite (ASAT).
"O teste foi feito na atmosfera mais baixa para garantir que não haja detritos espaciais", disseram autoridades do Ministério das Relações Exteriores da Índia. disse em um comunicado. "Quaisquer detritos que sejam gerados decairão e cairão na terra dentro de semanas".
O conteúdo do discurso de Modi à nação era inesperado. Houve intensa especulação sobre o que poderia ser sua mensagem depois de Modi twittou um comunicado do anúncio, que estava agendado para o meio-dia, horário local.
Uma arma anti-satélite é qualquer coisa que destrua ou danifique fisicamente um satélite. De acordo com SpaceNews, os únicos outros países que dispararam um ASAT são os Estados Unidos, Rússia e China.
O #MissionShakti era altamente complexo, conduzido em velocidade extremamente alta com precisão notável. Mostra a notável destreza dos cientistas destacados da Índia e o sucesso do nosso programa espacial. 27 de março de 2019
A maioria dos veículos confirmou que o alvo do satélite era uma espaçonave indiana em baixa órbita terrestre chamada Microsat-R, de acordo com o astrofísico Jonathan McDowell no Harvard Smithsonian Center for Astrophysics.
O alvo do satélite estava a uma altitude de 270 quilômetros, disse McDowell ao Space.com, e estava passando para o norte pela Baía de Bengala quando o ASAT o interceptou.
O míssil de lançamento "não carrega nenhum explosivo, mas apenas se coloca no caminho do satélite", disse McDowell. "O satélite está viajando a 18.000 mph (29.000 km / h) ... a energia cinética desse impacto é muito mais do que qualquer alto explosivo que você possa carregar, então não faz sentido colocar uma bomba nele".
O impacto "teria enviado uma onda de choque hipersônico através do satélite Microsat-R e reduzido a estilhaços", disse McDowell. E depois de algumas semanas, deveria queimar na atmosfera da Terra.
"O que esperamos é que o rastreamento espacial dos EUA catalogue um monte de novos objetos de detritos; isso ainda não aconteceu ... antes que você possa efetivamente catalogar os detritos, pode levar vários dias para realmente resolver e ver quantos objetos individuais você possui. , e não contar duas coisas ", disse ele.
Ao contrário da China Lançamento do ASAT em 2007, que atingiu o satélite meteorológico Fengyun-1C, resultando em severa fragmentação e detritos de longa duração, McDowell acredita que a zona orbital de Microsat-R significa que a maior parte dos estilhaços aqui provavelmente queimará na atmosfera da Terra nas próximas três semanas. Mas alguns podem ficar acordados por cerca de um ano.
Microsat-R estava em uma altitude mais baixa que Fengyun. Estava na mesma altitude que o satélite EUA 193, que foi alvo de um teste antissatlético dos EUA chamado Operação Burnt Frost em fevereiro de 2008, de acordo com a Space News. O EUA 193 tinha cerca de 250 km de altura no momento do impacto. Ao contrário da Missão Shakti, o governo dos EUA anunciou antecipadamente o Burnt Frost.
A ISRO é a agência espacial do governo da Índia e tem sede na cidade de Bengaluru. A DRDO realiza pesquisa e desenvolvimento militar para o governo indiano e está sediada em Nova Délhi.
Nota do Editor: Este artigo foi atualizado para esclarecer os pensamentos de McDowell sobre quanto tempo os detritos podem persistir em órbita.
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