Todos os anos, o Departamento de Inteligência Nacional (DNI) lança sua Avaliação Mundial de Ameaças da Comunidade de Inteligência dos EUA. Este relatório anual contém a avaliação da comunidade de inteligência sobre possíveis ameaças à segurança nacional dos EUA e faz recomendações em conformidade. Nos últimos anos, essas ameaças incluíram o desenvolvimento e a proliferação de armas, guerras regionais, tendências econômicas, terrorismo, ciberterrorismo etc.
A avaliação deste ano, lançada em 8 de fevereiro de 2018, certamente foi uma mistura de avisos. Entre as muitas ameaças potenciais à segurança nacional, os autores enfatizaram os muitos desenvolvimentos recentes ocorrendo no espaço. De acordo com a avaliação deles, a expansão da indústria espacial global, a crescente cooperação entre os setores público e privado e o crescimento de vários estados no espaço podem constituir uma ameaça à segurança nacional dos EUA.
Naturalmente, os dois principais atores destacados foram China e Rússia. Como indicam, esses países liderarão o grupo nos próximos anos, quando se trata de expandir os sistemas de reconhecimento, comunicações e navegação baseados no espaço. Isso não apenas habilitará suas habilidades (e as de seus aliados) quando se trata de pesquisas espaciais, mas também terá aplicações militares.
Como afirmam na seção do relatório intitulada "Espaço e conselhos: //www.dni.gov/files/documents/Newsroom/Testimonies/2018-ATA—Unclassified-SSCI.pdfterspace":
“A expansão contínua da indústria espacial global estenderá ainda mais os recursos habilitados para espaço e a consciência da situação espacial para os atores espaciais estaduais, não estatais e comerciais nos próximos anos, possibilitados pelo aumento da disponibilidade de tecnologia, investimento do setor privado e parcerias internacionais crescentes para produção e operação compartilhada ... Todos os atores terão cada vez mais acesso a serviços de informações derivadas do espaço, como imagens, clima, comunicações e posicionamento, navegação e tempo para fins de inteligência, militares, científicos ou comerciais. ”
Um aspecto fundamental desse desenvolvimento é descrito na seção "Tecnologias emergentes e disruptivas", que aborda tudo, desde o desenvolvimento de tecnologias de IA e Internet até fabricação aditiva e materiais avançados. Em resumo, não apenas o desenvolvimento de novos foguetes e naves espaciais que estão em questão aqui, mas os benefícios trazidos por materiais mais baratos e leves, compartilhamento e produção mais rápidos de informações.
“A tecnologia emergente e as novas aplicações da tecnologia existente também permitirão que nossos adversários desenvolvam mais prontamente sistemas de armas que podem atingir mais longe, mais rápido e com mais força e desafiar os Estados Unidos em todos os domínios de guerra, incluindo espaço," eles escrevem.
Especificamente, as armas anti-satélite (ASAT) são tratadas como a principal ameaça. Essas tecnologias, de acordo com o relatório, têm o potencial de reduzir a eficácia militar dos EUA e dos aliados, interrompendo as comunicações globais, a navegação e a coordenação entre nações e exércitos. Essas tecnologias podem ser destrutivas, na forma de mísseis anti-satélite, mas também não destrutivas - ou seja, dispositivos de pulso eletromagnético (EMP). Como eles indicam:
“Avaliamos que, se um conflito futuro ocorrer envolvendo a Rússia ou a China, qualquer país justificaria ataques contra satélites americanos e aliados, conforme necessário, para compensar qualquer vantagem militar percebida dos EUA derivada de sistemas espaciais militares, civis ou comerciais. As reformas militares em ambos os países nos últimos anos indicam um foco crescente no estabelecimento de forças operacionais projetadas para integrar ataques contra sistemas e serviços espaciais com operações militares em outros domínios. ”
Os autores antecipam ainda que a tecnologia ASAT destrutiva da Rússia e da China poderá atingir a capacidade operacional dentro de alguns anos. Para esse fim, eles citam mudanças recentes no Exército Popular de Libertação (PLA), que incluem a formação de unidades militares com treinamento em operações no espaço-espaço e o desenvolvimento de mísseis ASAT lançados no solo.
Embora não tenham certeza da capacidade da Rússia de realizar a guerra do ASAT, eles se aventuram em desenvolvimentos semelhantes. Outra área de foco é o desenvolvimento de armas de energia direcionada com o objetivo de cegar ou danificar sensores ópticos baseados no espaço. Essa tecnologia é semelhante à que os EUA investigaram décadas atrás em prol da defesa estratégica de mísseis - também conhecida como. Iniciativa de Defesa Estratégica (IDE).
Embora essas armas não fossem usadas para explodir satélites no sentido convencional, elas seriam capazes de cegar ou danificar sensores ópticos espaciais sensíveis ao espaço. Além disso, o relatório cita como a Rússia e a China continuam realizando atividades em órbita e lançando satélites considerados "experimentais". Um bom exemplo disso foi uma proposta recente feita por pesquisadores da Faculdade de Informação e Navegação da Universidade de Engenharia da Força Aérea da China.
O estudo que detalhou suas descobertas pedia a implantação de um laser ablativo pulsado de alta potência que pudesse ser usado para quebrar o lixo espacial. Embora os autores admitam que essa tecnologia possa ter aplicações pacíficas - desde inspeção por satélite, reabastecimento e reparo -, elas também podem ser usadas contra outras naves espaciais. Enquanto os Estados Unidos pesquisam a tecnologia há décadas, a crescente presença da China e da Rússia no espaço ameaça inclinar esse equilíbrio de poder.
Além disso, existem brechas no quadro jurídico existente - conforme descrito no Tratado do Espaço Exterior - que os autores acreditam que a China e a Rússia pretendem explorar:
“A Rússia e a China continuam a promover publicamente e diplomaticamente acordos internacionais sobre a não-armas de defesa do espaço e a“ não primeira colocação ”de armas no espaço. No entanto, muitas classes de armas não seriam abordadas por essas propostas, permitindo que continuassem sua busca pelas capacidades de guerra espacial, mantendo publicamente que esse espaço deve ser um domínio pacífico ”.
Por exemplo, o Tratado do Espaço Exterior impede os signatários de colocarem armas de destruição em massa na órbita da Terra, na Lua, em qualquer outro corpo celeste ou no espaço exterior em geral. Por definição, isso se refere a dispositivos nucleares, mas não se estende a armas convencionais em órbita. Isso deixa espaço para plataformas antissatélites ou outras armas convencionais espaciais que podem constituir uma grande ameaça.
Além da China e da Rússia, o relatório também indica que as crescentes capacidades do Irã em foguetes e tecnologia de mísseis podem representar uma ameaça no futuro. Assim como nos programas espaciais americanos e russos, os desenvolvimentos em foguetes espaciais e ICBMs são vistos como complementares entre si:
“Os programas de mísseis balísticos do Irã oferecem o potencial de manter alvos em risco em toda a região, e Teerã já possui o maior estoque de mísseis balísticos no Oriente Médio. O desejo de Teerã de deter os Estados Unidos pode levá-lo a apresentar um ICBM. O progresso no programa espacial do Irã, como o lançamento do Simorgh SLV em julho de 2017, pode encurtar o caminho para um ICBM porque os veículos lançadores espaciais usam tecnologias semelhantes. ”
Ao todo, o relatório faz algumas avaliações bastante previsíveis. Dado o crescente poder da China e da Rússia no espaço, é natural que o DNI veja isso como uma ameaça em potencial. No entanto, isso não significa que se deva assumir uma atitude alarmista. Quando se trata de avaliar ameaças, pontos são concedidos por considerar todas as contingências. Mas se a história nos ensinou alguma coisa, é que avaliação e realização são duas coisas muito diferentes.
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