NASA - Um vídeo de lapso de tempo recentemente divulgado pela NASA documenta a montagem meticulosamente complexa do espelho primário no coração do maior telescópio espacial já concebido pela humanidade - o James Webb Space Telescope (JWST) da NASA.
Embora o vídeo, visto aqui, seja curto, ele comprime mais de dois meses e meio de processo de instalação de espelho cuidadosamente coreografado e muito impressionante em menos de 90 segundos.
Legenda do vídeo: esse lapso de tempo mostra a montagem do espelho principal do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA.
O JWST é o sucessor científico do Telescópio Espacial Hubble de 25 anos da NASA e será o telescópio espacial mais poderoso já construído.
Webb foi projetado para observar a primeira luz do Universo e poderá voltar no tempo em que as primeiras estrelas e primeiras galáxias estavam se formando. Também estudará a história de nosso universo e a formação de nosso sistema solar, bem como outros sistemas solares e exoplanetas, alguns dos quais podem ser capazes de sustentar a vida em planetas semelhantes à Terra.
O enorme espelho primário dos telescópios Webb é composto por 18 segmentos de espelho primário em formato hexagonal, medindo 21,3 pés (6,5 metros) de diâmetro.
Eles foram instalados na estrutura da espinha dorsal dos telescópios por técnicos assistidos por um braço robótico especialmente projetado. Eles trabalhavam dia e noite em uma enorme sala limpa no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
A equipe usou o braço robótico em forma de garra para prender meticulosamente em cada espelho para manobrar e prender cada um dos 18 espelhos principais na estrutura do telescópio.
Juntos, os 18 espelhos formam uma estrutura semelhante a um favo de mel.
O intrincado trabalho de montagem para juntar os espelhos primários começou pouco antes do feriado de Ação de Graças de 2015, quando a primeira unidade foi instalada com sucesso no segmento central do espelho que suporta a montagem do painel traseiro.
Um por um, a equipe povoou a estrutura do telescópio com os espelhos principais a um ritmo de aproximadamente dois por semana desde que as instalações começaram há dois meses e meio atrás.
O espelho principal foi completamente montado em 3 de fevereiro de 2016.
Durante o processo de instalação, cada um dos espelhos primários revestidos a ouro foi coberto com uma cobertura de cor preta para protegê-los da contaminação óptica.
De fato, a montagem do espelho principal de Webb marca o culminar de uma década de trabalho para projetar, desenvolver e fabricar o telescópio e conta como o início da fase final de montagem que acabará por levar ao seu lançamento no final de 2018.
Cada espelho primário mede pouco mais de 1,3 metro de diâmetro e pesa aproximadamente 40 kg (88 libras). Eles são do tamanho de uma mesa de café e feitos de berílio.
No espaço, a estrutura do espelho dobrado se desdobra em seções lado a lado e funciona em conjunto como um espelho grande de 21,3 pés (6,5 metros), sem precedentes em tamanho e capacidade de captação de luz.
O Telescópio Webb é um projeto colaborativo internacional conjunto entre a NASA, a Agência Espacial Européia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA).
Assista a este espaço para meus relatórios em andamento sobre espelhos, construção e testes do JWST.
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