Existem tantas maneiras de o Universo nos buscar. Quando nosso Sol nasce do plano da Via Láctea, parece que podemos estar menos protegidos da radiação intergaláctica e dos raios cósmicos. Bem, parece que atravessar o meio do plano galáctico pode ter sua própria parcela de riscos: um número crescente de cometas pode ser arremessado em direção à Terra por causa da interação gravitacional com as partes mais densas de nossa galáxia.
Pesquisadores do Cardiff Center of Astrobiology construíram um modelo de computador da jornada do Sistema Solar em torno da Via Láctea. Em vez de fazer uma órbita perfeitamente plana ao redor do centro da galáxia, ela na verdade salta para cima e para baixo. Às vezes, pode subir diretamente do plano galáctico - ficando 100 anos-luz acima - e depois mergulhar abaixo dele. Eles calcularam que passamos pelo avião a cada 35 a 40 milhões de anos.
E esse período parece coincidir com períodos perigosos de impactos na Terra. De acordo com o número e a idade das crateras na Terra, parecemos sofrer impactos maiores a cada 36 milhões de anos. Ah, isso é uma partida.
De fato, um desses pontos altos da atividade do cometa seria de 65 milhões de anos - ao mesmo tempo em que um ataque de asteróide exterminou os dinossauros.
E aqui estão as más notícias. De acordo com seus cálculos, o Sistema Solar passará pelo plano galáctico em um futuro próximo e deverá ter um risco aumentado de impacto. Nosso risco de impacto pode aumentar 10 vezes.
Pode haver um revestimento prateado no salto, no entanto. Os impactos podem ter ajudado a vida a se espalhar pela galáxia.
Embora o efeito “rejeição” possa ter sido uma má notícia para os dinossauros, também pode ter ajudado a vida a se espalhar. Os cientistas sugerem que o impacto pode ter jogado detritos contendo microrganismos no espaço e no universo.
A diretora do centro, Professora Chandra Wickramasinghe, disse: "Este é um artigo seminal que coloca a interação vida-cometa em uma base firme e mostra um mecanismo pelo qual a vida pode ser dispersa em escala galáctica".
Veja mais informações sobre a história de Bad Astronomy.
Fonte original: Comunicado de imprensa de Cardiff
