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Pode ser uma das melhores imagens da Cassini ainda este ano! Titã coberto de nuvens e o pequeno Prometeu (você pode vê-lo logo acima dos anéis à direita?) Estão literalmente empequenecidos pelo pai, Saturno, em uma imagem capturada em 5 de janeiro de 2012.
A sombra exata de Prometeu também pode ser vista no topo das nuvens de Saturno, logo abaixo da sombra fina e externa do anel F na parte inferior esquerda.
As duas luas em si não poderiam ser mais diferentes; Titã, com 5.150 km de largura, é envolto em uma atmosfera de nitrogênio e metano dez vezes mais espessa que a da Terra e é coberto por vastas planícies de dunas escuras de hidrocarbonetos e atravessado por rios de metano líquido.
Prometeu, por outro lado, é uma lua-pastor em forma de batata, com 92 milhas de comprimento e 53 milhas de largura (148 x 53 km) que orbita Saturno logo dentro do estreito e estreito anel F. Embora não tenha atmosfera, cria alguns efeitos impressionantes no material gelado do anel!
Outra lua, Pandora, projeta sua sombra em Saturno, do lado de fora da sombra do anel F, no centro inferior. Com 80 km de largura, Pandora conduz a borda externa do anel F, mas não é visível nesta imagem. Assista a uma animação aqui.
Esta imagem foi apresentada no site do Laboratório Central de Operações da Cassini Imaging (CICLOPS) em 28 de fevereiro de 2012. A vista é voltada para o lado sul dos anéis não iluminado, a cerca de 1 grau abaixo do anel.
Crédito da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute.
