Atualização para 6 de fevereiro: A NASA anunciou hoje que o Teste de Vôo Orbital do CST-100 Starliner foi adiado para abril para "permitir a conclusão dos testes de hardware necessários, verificação de dados, revisões remanescentes da NASA e dos fornecedores, bem como treinamento de controladores de vôo e gerentes de missão".
WASHINGTON - A Boeing está a caminho de lançar seu novo táxi astronauta para a Estação Espacial Internacional (ISS) no próximo mês.
Juntamente com a SpaceX, a empresa privada de voos espaciais foi contratada pela NASA para começar a lançar astronautas do solo dos EUA novamente pela primeira vez desde que o programa de ônibus espaciais terminou em 2011. O CST-100 Starliner da Boeing não levará astronautas para o seu primeiro voo para a ISS, no entanto. Depois de atracar roboticamente com o laboratório em órbita, ele retornará à Terra para um pouso de pára-quedas.
Se este voo de teste for conforme o planejado, a Boeing estará pronta para lançar sua primeira tripulação de astronautas na estação espacial em agosto, disse o porta-voz da Boeing Maribeth Davis ao Space.com durante uma apresentação da visão futura da Boeing para viagens espaciais aqui. [Como funciona a espaçonave comercial Starliner CST-100 da Boeing]
A missão, denominada Orbital Flight Test, será lançada da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em um foguete Atlas V fornecido pela United Launch Alliance. Ele estava originalmente programado para ser lançado em agosto de 2018. Após uma anomalia durante um teste dos motores de cancelamento de lançamento, a Boeing adiou a missão para março. Embora o Starliner ainda não tenha voado no espaço, ele concluiu com êxito os testes de queda de pára-quedas dentro dos limites da atmosfera da Terra.
O Starliner será o segundo de dois novos táxis astronautas a estrear em sua viagem inaugural nos próximos meses. O Crew Dragon da SpaceX está programado para decolar em seu primeiro voo de teste sem tripulação em 28 de fevereiro, com um voo tripulado a seguir em junho.
Além de Starliner e Dragon se tornarem a primeira espaçonave a lançar astronautas do solo dos EUA em cerca de oito anos, a Boeing e a SpaceX também serão as primeiras empresas privadas a lançar pessoas para a estação espacial. Desde que o ônibus espacial se aposentou, a NASA conta com a Rússia para lançar astronautas para a estação espacial usando sua combinação de cápsula-foguete Soyuz.
