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Os astrônomos criaram um novo mapa 3D do gás interestelar na área local ao redor do Sol. O grupo de astrônomos, dos EUA e da França, conseguiu caracterizar as propriedades do gás interestelar dentro de cada linha de visão. O novo mapa permitirá que os astrônomos entendam melhor a interação entre a evolução das estrelas e sua troca de matéria com o meio interestelar ambiental.
A área local ao redor do nosso Sol foi estudada com muitas pesquisas em vários comprimentos de onda, mas o quadro ainda está longe de ser completo ou totalmente compreendido. Nosso sol reside em uma “cavidade”, uma região de gás neutro de densidade muito baixa, conhecida como Cavidade Local. As teorias do meio interestelar geral exigem que essas grandes cavidades rarefeitas existam, e os astrônomos acreditam que as cavidades foram formadas pela ação combinada de eventos energéticos de supernovas e pelos ventos de aglomerados de estrelas quentes e jovens. A história da nossa cavidade local ainda é especulativa, mas os astrônomos pensam que ela foi criada há cerca de 15 milhões de anos atrás por uma série de explosões de supernovas, com o último reaquecimento ocorrendo há cerca de 3 milhões de anos.
A equipe reuniu seus dados principalmente do Observatório Europeu do Sul no Chile e os combinou com os resultados publicados anteriormente. O mapa (mostrado acima) mostra o mapa de sódio da densidade interestelar de gases dentro de 300 parsecs. A área branca ao redor do Sol (no centro do mapa) corresponde à Cavidade Local. Possui cerca de 80 parsecs de raio na maioria das direções e é cercado por uma “parede” altamente fragmentada de gás neutro denso. As várias lacunas na parede são "túneis interestelares" e representam caminhos rarefeitos para outras cavidades interestelares circundantes. Mapas da distribuição de cálcio nunca foram feitos antes e revelam que a Cavidade Local contém numerosas estruturas filamentares de gás parcialmente ionizado que parecem se formar em um padrão semelhante a um favo de mel de pequenas células interestelares.
Fonte: Astronomia e Astrofísica
