Crédito da imagem: UA
Astrônomos da Universidade do Arizona testaram uma nova câmera infravermelha no telescópio MMTO de 6,5 metros e produziram uma imagem extremamente detalhada da nebulosa planetária IC 2149. A imagem é muito clara devido ao sistema óptico adaptável do telescópio, que remove a distorção causada pelo Atmosfera da Terra - o espelho secundário do telescópio muda de forma milhares de vezes por segundo para compensar as flutuações da luz.
Astrônomos testando uma nova câmera de infravermelho próximo no telescópio MMTO de 6,5 metros (21 pés) do sul do Arizona produziram uma imagem nítida e detalhada de uma nebulosa planetária envelhecida sob a luz de sua estrela central, que é milhares de vezes mais brilhante.
É a imagem grande angular mais detalhada já tirada usando o sistema óptico adaptável exclusivo do grande telescópio, uma técnica que remove a desfocagem atmosférica.
Astrônomos do Observatório Steward, da Universidade do Arizona, e do Centro de Óptica Adaptativa Astronômica, tiraram essa foto da nebulosa planetária IC 2149, a partir de exposições feitas no UA / Smithsonian MMT Observatory no Mount Hopkins, Arizona, com 8.550 pés de altitude. o pó derramado de uma estrela que está morrendo está a 3.600 anos-luz de distância e a 1,5 trilhão de milhas (2,5 trilhões de quilômetros) de diâmetro.
Os observadores usaram a câmera infravermelha ARIES do astrônomo da UA Donald W. McCarthy para procurar gases específicos nos detritos da estrela. Eles capturaram imagens em três cores infravermelhas da luz e as combinaram em uma única imagem de cores falsas.
Enquanto os astrônomos capturavam as imagens, o espelho secundário do grande telescópio mudava de forma milhares de vezes a cada segundo para compensar em tempo real a turbulência atmosférica que distorce a luz das estrelas. O espelho secundário ultra fino de 2 pés de diâmetro do MMTO foca a luz com firmeza, como se a Terra não tivesse atmosfera. Para saber mais sobre a excelente óptica adaptativa do MMTO, clique aqui.
As imagens resultantes demonstram dois benefícios do sistema de óptica adaptativa do MMTO, disseram McCarthy e Patrick A. Young, estudante de astronomia da UA.
Primeiro, as imagens são três vezes mais nítidas do que as obtidas com as câmeras NICMOS da UA no Telescópio Espacial Hubble, e são tão nítidas quanto as imagens do Hubble em comprimentos de onda visíveis mais curtos.
Segundo, as imagens mais nítidas mostram uma estrutura fraca perto de objetos brilhantes como estrelas com muito mais detalhes. A imagem do IC2149 mostra uma mistura distorcida de gás e poeira vários milhares de vezes mais fraca que a própria estrela. A auréola ao redor da estrela é do tamanho de sistemas solares.
A equipe selecionou a Nebulosa Planetária IC 2149 para os testes de engenharia da ARIES de 10 alvos candidatos durante o telescópio em outubro passado, disse Young.
"O que você está vendo aqui é uma estrela, um pouco menos massiva que o sol, que consumiu todo o combustível em seu núcleo de queima nuclear", disse Young. “Incapaz de produzir energia, o núcleo começa a se contrair e se transforma em uma bola de carbono e oxigênio do tamanho da Terra. Essa contração gravitacional libera muita energia, e isso faz com que a estrela libere sua atmosfera externa. O material que estamos vendo na imagem é o gás e a poeira sendo iluminados pela luz da estrela central. ”
Suas observações sugerem que todo o hidrogênio molecular na nebulosa foi destruído pela radiação da estrela central, deixando apenas hidrogênio ionizado. Adicionado a outras evidências, isso indica que a nebulosa tem vários milhares de anos, disse Young. A maioria das nebulosas planetárias se dispersa e desaparece em menos de 10.000 anos. O gás e a poeira ejetados pela estrela moribunda contêm elementos pesados dos quais futuros planetas podem se formar.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade do Arizona
