O paraquedista austríaco Felix Baumgartner deu um pulo de prática hoje (15 de março de 2012) para ajudá-lo a se preparar para o salto da borda do espaço no final deste ano, onde ele espera não apenas quebrar a barreira do som com seu corpo, mas também quebrar o recorde para a queda livre mais longa. Em preparação para sua missão Red Bull Stratos, Baumgartner montou sua cápsula pressurizada especialmente feita através de um balão de hélio e saltou de uma altitude de 21.818 metros (71.581 pés, 21 quilômetros, 13,5 milhas) dos céus perto de Roswell, Novo México.
"Felix pode se considerar parte de um clube muito exclusivo hoje", disse um porta-voz da missão Red Bull Stratos, "juntando-se a Joe Kittinger e Eugene Andreev (URSS), todos que saltaram de mais de 70.000 pés".
Baumgartner, de 42 anos, espera saltar de 36.500 metros (120.000 pés) neste verão, para quebrar o recorde atual de Kittinger, um oficial aposentado da Força Aérea, que saltou de 31.500 m (31,5 km) em 1960.
Hoje, a queda livre de Baumgartner durou 3 minutos e 43 segundos, atingindo uma velocidade máxima de 586 km / h. Baumgartner lançou seu paraquedas a 2.405 m (7.890 pés), de longe o salto mais alto que ele já fez, disseram autoridades da Red Bull. E ele ficou surpreso com a diferença: "Eu pensei que tinha que puxar o paraquedas, depois olhei para a altitude e percebi que ainda estava a 50.000 pés", disse Baumgartner em um comunicado à imprensa.
As autoridades disseram que ele estava "super entusiasmado" com o salto hoje, dizendo: "Mal posso esperar para subir nesse degrau. Mal posso esperar! "
O teste de hoje foi o primeiro voo da cápsula "tripulada" levantado por um balão de alta altitude. Baumgartner voou acima de uma zona crítica à vida conhecida como Linha Armstrong, chegando a 21.818 metros. Acima de 18.900 metros (62.000 pés) não é possível sobreviver sem um traje de pressão e, nessa altura, Baumgartner também experimentou a parte mais fria da atmosfera com temperaturas tão baixas quanto -70 ° C (-94 ° F).
Baumgartner disse mais tarde que a parte mais difícil foi o frio extremo que encontrou. "Eu mal conseguia mexer as mãos", disse ele. "Vamos ter que trabalhar um pouco nesse aspecto".
Dizem que Kittinger, agora com 83 anos e que faz parte da equipe que está ajudando na missão, enviou uma mensagem a Baumbartner antes de pular: “Felix, você terá uma visão única quando sair dessa porta ... aproveite a experiência. "
Baumgartner pousou com segurança em um campo aberto, a leste de Roswell, Novo México. "Este teste serve como a motivação perfeita para a equipe para a próxima etapa", disse Baumgartner depois de pousar, referindo-se à sua próxima tentativa de quebrar o recorde.
Para mais informações, consulte o site da Red Bull Stratos.
