Depois de ler sobre os incêndios mortais no Texas e Oklahoma, eu estava interessado em ver se um dos satélites de monitoramento da Terra da NASA estava rastreando a situação da órbita. Não é claro se é muito cedo para a entrada de observações ou se um dos satélites ainda precisa passar diretamente acima dos estados, mas ao longo do caminho notei uma imagem bastante impressionante da Península de Yucatán, na América Central. Na foto recuperada pelo satélite Aqua da NASA, há incontáveis incêndios espalhados pelo México, Guatemala e Honduras. Parece que uma combinação de incêndio criminoso, atividade agrícola e chamas acidentais está dominando a região, alimentada por vegetação seca…
Enquanto os tornados transformam partes do Arkansas em "zonas de guerra", Texas e Oklahoma estão lidando com incêndios. Embora esses estados não sejam estranhos a incêndios, a seca contínua nos estados do sul dos EUA está causando esses incêndios em áreas maiores por períodos mais longos. O sul da Califórnia também está sofrendo uma seca de três anos e, em 2008, ao norte de Los Angeles (onde estou localizado), parecia que uma semana não passava sem cheirar fumaça no ar. De fato, a certa altura, os incêndios queimaram preocupantemente perto de onde eu moro, enchendo a casa de fumaça às 5:30 da manhã. Felizmente, éramos os sortudos, mas outros não tiveram tanta sorte e foram vítimas da direção do vento, perdendo propriedades e, em alguns casos trágicos, suas vidas. Infelizmente, todas as previsões são de que, se 2009 estiver tão seco quanto no ano passado, o SoCal sofrerá o impacto de mais uma rodada de incêndios florestais, e ouvir más notícias do Texas e Oklahoma é um lembrete incômodo do que está por vir.
No entanto, ao navegar no site do Observatório da Terra da NASA, parece que nossos vizinhos também estão tendo problemas com incêndios. Centenas de incêndios estavam queimando no início deste mês, mas muitos não tiveram um começo natural.
Ao visualizar as imagens do instrumento Espectroradiômetro de imagem com resolução moderada (MODIS) a bordo do satélite Aqua, é difícil compreender a escala da região afetada por incêndios. O MODIS pode detectar áreas de calor intenso, permitindo que o programa Observatório da Terra da NASA identifique a localização e a escala da vegetação em chamas. Pontos vermelhos (incêndios) cobrem o sul do México, na Península de Yucatan, no norte da Guatemala e no norte de Honduras, e a fumaça paira sobre a baía de Campeche, no Golfo do México. Essa cena não é apenas causada pelo clima seco, é um sintoma da pressão aplicada à região tropical pela atividade humana. A terra é escassa nessas regiões em desenvolvimento do mundo; portanto, é necessário que os agricultores e madeireiros limpem vastas áreas para economizar nas condições de seca para espalhar o fogo. Novembro a maio são meses particularmente difíceis, pois esta é a estação seca da América Central.
Os conservacionistas estão atentos a incêndios acidentais, mas sempre há o problema de incêndios intencionais. À medida que as terras agrícolas se tornam escassas ou o acesso às florestas primárias se torna difícil, o incêndio criminoso se torna um grande problema.
Felizmente, a tecnologia moderna está ajudando os países a localizar incêndios em tempo real antes que eles possam se espalhar. Os dados do MODIS são inseridos no Sistema de Informações sobre Incêndios para Gerenciamento de Recursos (FIRMS) e tinham usuários em 60 países apenas alguns meses após a instalação do sistema em 2006. Os administradores de terras e grupos de conservação na América Central recebem mensagens via celular e e-mail em caso de incêndio. detectados em sua região, portanto, esperamos que o risco de danos em larga escala possa ser limitado.
Fonte: Observatório da Terra
