Uma sala de aula da Juventude da América de uma escola primária em Bozeman, Montana, submeteu a entrada estelar premiada no concurso de redação para estudantes da NASA em todo o mundo para renomear as sondas lunares GRAIL que acabaram de orbitar a Lua na véspera de Ano Novo e no Dia de Ano Novo de 2012
"Ebb" e "Flow" - são os novos nomes oficiais da dupla dinâmica e foram selecionados porque iluminam claramente os objetivos científicos da sonda de mapeamento de gravidade e como a influência da Lua afeta poderosamente a Terra todos os dias de uma maneira que é fácil para todos entenderem.
"Os 28 alunos da turma de Nina DiMauro na Emily Dickinson Elementary School realmente acertaram a cabeça", disse a principal pesquisadora do GRAIL, Prof. Maria Zuber, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge, Massachusetts.
"Pedimos aos jovens da América que nos ajudassem a obter melhores nomes".
"Escolhemos o fluxo e refluxo porque é o exemplo diário de como a gravidade da Lua está funcionando na Terra", disse Zuber durante uma coletiva de imprensa realizada hoje (17 de janeiro) na sede da NASA em Washington, DC. Os termos fluxo e refluxo se referem a o movimento das marés na Terra devido à atração gravitacional da Lua.
“Ficamos realmente impressionados que os alunos se inspiraram pesquisando o GRAIL e seu objetivo de medir a gravidade. O Ebb e o Flow capturam verdadeiramente o espírito e a emoção de nossa missão. ”
Ebb e Flow estão voando em conjunto ao redor do único satélite natural da Terra, a primeira vez que uma façanha desse tipo já foi tentada.
À medida que voam sobre montanhas, crateras e bacias na Lua, as naves espaciais se moverão para frente e para trás em órbita em resposta ao fluxo de gravidade lunar e transmitem sinais de rádio para medir com precisão as variações dentro de 1 mícron. , a largura de um glóbulo vermelho.
A ciência inovadora esperada dos gêmeos da imagem no espelho fornecerá uma visão sem precedentes do que se esconde misteriosamente escondido sob a superfície do nosso vizinho mais próximo e profundamente no interior.
Os nomes vencedores da 4ª série da Emily Dickinson Elementary School foram escolhidos a partir de ensaios enviados por quase 900 salas de aula em toda a América, com mais de 11.000 alunos de 45 estados, Porto Rico e Distrito de Columbia, explicou Zuber.
Os próprios estudantes anunciaram “Ebb” e “Flow” em uma transmissão dramática ao vivo televisionada na TV da NASA via Skype.
“Estamos tão emocionados que nossos nomes foram escolhidos e animados para compartilhar isso com você. Não podemos acreditar que vencemos! Estamos muito honrados. Obrigado!" disse DiMauro, enquanto os estudantes muito entusiasmados escreviam os nomes, segurando as letras individualmente, uma a uma, em grandes cartazes de suas mesas de aula em Montana.
Assista às crianças da 4ª série soletrando os nomes neste vídeo!
Até agora, o par de sondas passou pelos apelidos pouco inspiradores de GRAIL "A" e "B". GRAIL significa Gravity Recovery And Interior Laboratory.
Os novos nomes dos gêmeos foram selecionados em conjunto pelo Prof. Zuber e pela Dra. Sally Ride, a primeira mulher astronauta da América, e anunciados durante o briefing de hoje da NASA.
A competição de nomes da NASA foi aberta a estudantes do ensino fundamental e médio que enviaram pares de nomes e um pequeno ensaio para justificar suas sugestões.
"Ebb" e "Flow" (GRAIL A e GRAIL B) são do tamanho de máquinas de lavar e foram lançadas lado a lado no topo de um foguete auxiliar Delta II em 10 de setembro de 2011 a partir de Cabo Canaveral, na Flórida.
Eles seguiram um caminho tortuoso de baixa energia e 3,5 meses até a Lua para minimizar os requisitos de combustível e os custos gerais.
Até agora, as sondas completaram três queimaduras de seus principais motores, com o objetivo de abaixar e circularizar suas órbitas altamente elípticas iniciais. O período orbital também foi reduzido de 11,5 horas para pouco menos de 4 horas a partir de hoje.
"A fase científica começa no início de março", disse Zuber. Naquele momento, os gêmeos voariam em conjunto a 55 quilômetros (34 milhas) de altitude.
Os gêmeos do GRAIL também são equipados com uma câmera muito especial chamada MoonKAM (Conhecimento da Lua Adquirido por estudantes do ensino médio), cujo objetivo é inspirar as crianças a estudar ciências.
"O GRAIL é a primeira missão de espaçonave planetária da NASA que transporta instrumentos inteiramente dedicados à educação e à divulgação pública", explicou Sally Ride. "Mais de 2100 salas de aula se inscreveram até agora para participar."
Milhares de alunos do ensino médio das séries 5 a 8 selecionam áreas-alvo na superfície lunar e enviam solicitações de estudo ao Centro de Operações da Missão GRAIL MoonKAM em San Diego, que é gerenciado pelo Dr. Ride em colaboração com estudantes de graduação da Universidade da Califórnia em San Diego.
Ao selecionar seus nomes, os alunos da 4ª série da Emily Dickinson Elementary também ganharam o prêmio por escolher o primeiro alvo na Lua a fotografar com as câmeras MoonKam, disse Ride.
Zuber observa que as primeiras imagens do MoonKAM serão capturadas logo após o início da fase científica de 82 dias, em 8 de março.
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