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Esta é uma das crateras mais estranhas já encontradas em Marte, e essa depressão em forma de cauda de ornitorrinco, chamada Orcus Patera, é um enigma. Orcus Patera fica entre os vulcões de Elysium Mons e Olympus Mons, mas sua formação permanece um mistério. Esta é a imagem mais recente do objeto, tirada pelo Mars Express da ESA.
Poderia ser uma cratera de impacto originalmente redonda, mas posteriormente deformada por forças de compressão. Ou poderia ter se formado a partir de duas crateras próximas a cada uma das quais onde os aros adjacentes estavam corroídos. No entanto, a explicação mais provável é que foi feita em um impacto oblíquo, quando um pequeno corpo atingiu a superfície em um ângulo muito raso.
Tem 380 km de comprimento por 140 km de largura e tem uma borda que se eleva até 1.800 metros acima das planícies circundantes, enquanto o piso da depressão fica entre 400 e 600 m abaixo dos arredores. O piso da depressão é extraordinariamente suave.
A imagem acima foi criada usando um Modelo Digital de Terreno (DTM) obtido da Câmera Estéreo de Alta Resolução na espaçonave Mars Express da ESA. Os dados de elevação do DTM são codificados por cores: roxo indica as regiões mais baixas e bege as elevações mais altas. A escala está em metros.
Fonte: ESA
