Uma longa missão em Marte poderia aumentar o risco de problemas cardíacos na Terra? Isso é algo que os cientistas estão tentando entender melhor depois de descobrir que os corações se tornam temporariamente mais redondos no espaço, pelo menos em um estudo com 12 astronautas.
A descoberta não parece ser uma grande surpresa para os cientistas cardiovasculares, no entanto, que pediram aos astronautas que examinassem seus corações usando aparelhos de ultrassom na Estação Espacial Internacional, bem como antes e depois dos voos espaciais. O coração fica 9,4% mais redondo, semelhante aos modelos desenvolvidos para o projeto, antes de retornar à sua forma normal na Terra.
"O coração não trabalha tão duro no espaço, o que pode causar perda de massa muscular", afirmou James Thomas, principal cientista de ultrassom da NASA e autor sênior do estudo. "Isso pode ter sérias conseqüências após o retorno à Terra, então estamos analisando se existem medidas que podem ser tomadas para evitar ou neutralizar essa perda."
Os astronautas normalmente passam seis meses na Estação Espacial Internacional. Daqui a um ano, Scott Kelly, da NASA, e Mikhail Kornienko, da Roscomos, serão lançados para uma missão de um ano. Passar meses e meses no espaço leva a uma série de problemas ao retornar à Terra. Seus músculos ficam mais fracos, é mais provável que você desmaie e corre um risco maior de fraturas ósseas, entre outros problemas.
Uma pessoa típica na estação espacial passa duas horas por dia se exercitando apenas para afastar os piores efeitos. Os pesquisadores acrescentaram que um remédio poderia ser o de adicionar mais exercícios direcionados ao coração. Isso será particularmente importante para missões com duração de 12 a 18 meses ou mais - como uma missão em Marte.
Estudar astronautas no espaço pode fornecer dados sobre pacientes na Terra que enfrentam problemas semelhantes, disseram os pesquisadores. Como os modelos que eles criaram para os astronautas eram tão congruentes com a realidade, isso dá aos pesquisadores a confiança de que poderiam criar modelos semelhantes para os pacientes na Terra.
As condições que podem ser consideradas incluem doença cardíaca isquêmica (o tipo mais comum de doença cardíaca e fonte de ataques cardíacos), cardiomiopatia hipertrófica (músculo cardíaco espessado) e doença cardíaca valvular (dano a uma das válvulas do coração).
Os resultados foram apresentados na semana passada na conferência anual do American College of Cardiology. Não está claro imediatamente em um comunicado de imprensa se o estudo foi revisado por pares. Os pesquisadores acrescentaram que mais estudos com astronautas após o retorno à Terra poderiam ser uma direção útil para a pesquisa, para ver como os efeitos persistem (se é que existem).
Fonte: Colégio Americano de Cardiologia
