O telescópio espacial FINESSE proposto pelo Laboratório de Propulsão a Jato pode não caçar para exoplanetas, mas vai descubra do que eles são feitos.
Parte do programa Explorers da NASA, FINESSE - que significa (respire fundo) Fast NOrugido Exoplanet Sespectroscopia Survey Explorer - coletaria dados espectroscópicos de 200 exoplanetas conhecidos durante um período de dois anos, ajudando os cientistas a determinar a composição de suas atmosferas, superfícies e até o clima.
Enquanto grandes descobertas foram feitas por telescópios terrestres e espaciais, como Kepler e Corot, nos últimos anos, identificando milhares de candidatos exoplanetários, o FINESSE será a primeira missão dedicada a descobrir como são as atmosferas em mundos fora de nosso planeta. sistema solar.
Usando um espectrógrafo sensível cobrindo 0,7-5,0 mícrons, o FINESSE será capaz de identificar bandas moleculares de água, metano, monóxido de carbono, dióxido de carbono e outras moléculas. Sua sensibilidade e estabilidade até permitem detectar as diferenças entre o dia e a noite de um exoplaneta, permitindo determinar o fluxo de vento e o clima.
Conhecido como espectrômetro Offner, o design do detector FINESSE é derivado do instrumento Moon Mineralogy Mapper, que foi projetado no JPL e voou para a Lua a bordo da espaçonave Chandrayaan-1 da Índia.
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Apresentado como “o próximo passo” na exploração exoplanetária, o FINESSE é proposto para lançamento em outubro de 2016.
"O FINESSE é o próximo passo na jornada da humanidade para entender nosso lugar no cosmos."
- Mark Swain, investigador principal do FINESSE
