Panorama de cores de Chang'e-3 / Yutu Timelapse
Essa visão composta de timelapse recém-expandida mostra o veículo espacial lunar Yutu da China em duas posições, passando pela cratera e indo para o sul e para longe do local de pouso Chang'e-3 para sempre cerca de uma semana após o dia 10 de dezembro. 3 de fevereiro de 2014. A câmera ultravioleta extrema (EUV) da Chang'e-3 está à direita, a antena à esquerda. Crédito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com.
Veja nosso panorama completo do Yutu timelapse na NASA APOD em 3 de fevereiro de 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
História atualizada [/ legenda]
O mundialmente famoso e imensamente popular 'Yutu' rover entrou no seu terceiro período noturno de hibernação lunar neste fim de semana, conforme planejado, mas persistem sérios problemas técnicos que estão dificultando as operações científicas, confirmaram os gerentes espaciais chineses.
"O veículo espacial lunar Yutu da China entrou em sua terceira dormência planejada no sábado, com os problemas de controle mecânico que podem prejudicar o veículo ainda não resolvido", relata a Xinhua, agência de notícias oficial do governo da China, em uma atualização de status de missão recentemente lançada hoje (23 de fevereiro).
Yutu foi dormir na tarde de sábado, 22 de fevereiro, horário local de Pequim, segundo a Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria da Defesa Nacional da China (SASTIND), responsável pela missão.
O companheiro lunar Chang'e-3 entrou em hibernação logo depois, hoje cedo, domingo, 23 de fevereiro.
Veja nossos novos panoramas lunares de Ken Kremer e Marco Di Lorenzo aqui e na NASA APOD em 3 de fevereiro de 2014.
Yutu encontrou pela primeira vez um mau funcionamento técnico há um mês, em 25 de janeiro, quando sofreu 'um anomólio de controle mecânico' pouco antes de entrar em hibernação durante a Noite Lunar 2.
A anormalidade ocorreu devido à "superfície lunar complicada", de acordo com SASTIND.
As autoridades espaciais chinesas não divulgaram a natureza exata dos problemas. E eles não divulgaram nenhum detalhe dos esforços para resolver os problemas que "podem prejudicar o veículo".
Como as duas sondas lunares chinesas são alimentadas por energia solar, elas devem desligar e entrar no modo inativo durante cada período da noite lunar de duas semanas, quando não há luz solar para gerar energia a partir de suas matrizes solares. E nenhuma comunicação com a Terra é possível.
O veículo espacial, apelidado de 'Coelho de Jade', permaneceu estacionário durante o período lunar do dia lunar de duas semanas, disse SASTIND. Não foi possível se mover devido a falhas mecânicas.
"O Yutu só realizou observações pontuais fixas durante o terceiro dia lunar."
Mas completou algumas observações científicas limitadas. Felizmente, o radar de penetração no solo, os equipamentos de imagem panorâmica e infravermelha estão funcionando normalmente.
O futuro do robô de seis rodas foi colocado em risco depois de sofrer a "anomalia mecânica" no final de janeiro de 2014 e depois acordou depois do horário programado para 10 de fevereiro, no início de seu terceiro dia lunar.
Para o enorme alívio das equipes, um sinal foi finalmente detectado.
"Yutu voltou à vida!" disse Pei Zhaoyu, porta-voz do programa lunar chinês, de acordo com um relatório de 12 de fevereiro da agência estatal Xinhua.
"Especialistas ainda estão trabalhando para verificar as causas de sua anormalidade no controle mecânico."
Desde então, os engenheiros espaciais chineses tentaram solucionar os problemas técnicos e estavam correndo contra o tempo para encontrar uma solução antes do início da Noite Lunar 3 neste fim de semana.
"Os especialistas temiam que nunca mais funcionasse, mas Yutu" acordou "em 12 de fevereiro, dois dias atrasado", informou a Xinhua.
Cada dia e noite lunar dura períodos alternados de 14 dias terrestres.
Durante cada longa noite, as temperaturas da Lua caem drasticamente para menos de 180 graus Celsius ou 292 graus Fahrenheit.
As duas sondas movidas a energia solar devem entrar no modo de hibernação durante cada noite lunar para economizar energia e proteger seus instrumentos científicos e mecanismos de controle, computadores e eletrônicos.
"Os cientistas ainda estão tentando encontrar uma solução para as anormalidades", disse o CCTV, a rede oficial de televisão estatal da China.
Então Yutu agora está dormindo com os problemas não resolvidos e ninguém sabe o que o futuro reserva.
Espero que o Jade Rabbit acorde novamente em cerca de duas semanas para ver o início do Dia Lunar 4.
A sonda Chang'e-3 e o veículo espacial de superfície Yutu às costas pousaram na Lua em 14 de dezembro de 2013 em Mare Imbrium (Mar das Chuvas) - marcando os primeiros pousos espaciais bem-sucedidos da China em um corpo extraterrestre na história.
'Jade Rabbit' partiu para sempre do local de aterrissagem e estava viajando para o sul quando o anomólio ocorreu - cerca de seis semanas em sua expedição planejada de três meses pela lua para investigar a composição da superfície da lua e os recursos naturais.
O robô Yutu de 140 kg está localizado a cerca de 100 m ao sul da sonda.
Espera-se que a sonda estacionária de 1200 kg retorne dados científicos sobre a Lua e conduza observações telescópicas da Terra e de objetos celestes por pelo menos um ano.
Chang'e-3 e Yutu pousaram em um espesso depósito de material vulcânico.
A China é apenas o terceiro país do mundo a pousar com sucesso uma nave espacial no vizinho mais próximo da Terra, depois dos Estados Unidos e da União Soviética.
Fique ligado aqui para ver as continuações de Ken Chang'e-3, Orion, Ciências Orbitais, SpaceX, espaço comercial, LADEE, Marte e mais notícias sobre voos espaciais planetários e humanos.
