O clima da Terra mudou com o tempo, mas a causa das mudanças foi muito debatida. Uma idéia (Shaviv e Veizer, 2003) sugeriu que talvez dois terços a três quartos da variação da temperatura da Terra nos últimos 500 milhões de anos possam ser atribuídos a quando nosso sistema solar passa pelos braços espirais da galáxia da Via Láctea . As evidências pareciam se encaixar: parece haver um ciclo de 140 milhões de anos de mudança climática global, e isso se correlaciona quando nosso sistema solar parece mover-se também entre braços em espiral. Ou pelo menos usava para. Desde 2003, revisamos nosso mapa da galáxia, que altera a estimativa de quando a Terra transita pelos braços espirais.
“Embora o trabalho anterior tenha encontrado uma correlação entre o ciclo climático de 140 Myr na Terra e a interseção com braços em espiral”, escrevem os pesquisadores Adrian Melott, Andrew Overholt e Martin Pohl, “com novos dados sobre a estrutura da galáxia, essa correlação desaparece. "
Na Terra, o ciclo de 140 milhões de anos é estimado a partir do tempo das eras glaciais e da abundância de fósseis.
A idéia básica da pesquisa anterior era que, quando o sistema solar viaja através dos braços espirais da Via Láctea, a taxa de eventos dos raios cósmicos na atmosfera da Terra aumenta muito, uma vez que o número de supernovas nos braços espirais é claramente muito maior do que entre os braços. . Isso pode afetar a formação de nuvens na Terra e, portanto, a força do efeito estufa.
Mas isso supunha que a Via Láctea tinha quatro braços e era menos massiva do que os novos cálculos mostram. Em 2008, novas informações do Telescópio Espacial Spitzer ajudaram os astrônomos a concluir que a Via Láctea consistia em dois braços em espiral e uma grande barra central. Além disso, em 2009, os dados do Spitzer ajudaram os cientistas a concluir que nossa galáxia é muito mais massiva do que se pensava e está se movendo mais rápido do que o estimado originalmente.
Então, quando a Terra passou pelos braços galácticos? Com mudanças nas estimativas de massa e menor número de armas, ninguém pode ter certeza absoluta. Mas Melott e sua equipe compararam os tempos de trânsito entre as regiões do novo mapa galáctico com as mudanças no clima da Terra e descobriram que as correlações de 140 milhões de anos não se aplicam mais.
A equipe também diz que o ciclo de 140 milhões de anos não pode ser feito para corresponder a qualquer movimento cíclico do sistema solar através da galáxia.
“A única tendência periódica que pode ser encontrada com os novos dados é o período orbital relativo do nosso sistema solar”, escreve a equipe em seu artigo, “em relação à velocidade padrão anteriormente assumida em torno do plano galáctico, que é um pouco maior que 500 Myr. Embora se possa criar tendências periódicas variadas alterando a velocidade do padrão, o período orbital relativo ao padrão galáctico nunca poderia atingir o tempo de 140 Myr, pois é menor que o próprio período orbital, o que significa que o padrão e o Sol seriam necessários para se movimentar. direções opostas."
Assim, concluem os pesquisadores, o sistema solar que passa pelo plano dos braços galácticos não pode ter ligação direta com as mudanças climáticas do passado na Terra.
Legenda gráfica: linhas verticais vermelhas representam os pontos médios das últimas sete eras glaciais, que não se correlacionam com a passagem do sistema solar pelo plano galáctico. Crédito Melott, Overholt e Pohl.
Fonte: arXiv, Blog de Revisão de Tecnologia
