Crédito de imagem: NASA / JPL
A NASA emitiu seus requisitos de projeto de missão para três equipes do setor para uma missão proposta a Júpiter e suas três luas geladas. Os requisitos também são o primeiro produto formulado pelo novo Escritório de Sistemas de Exploração da NASA em Washington.
O Júpiter Icy Moons Orbiter é uma espaçonave com uma missão proposta ambiciosa que orbitará três luas do tamanho de um planeta de Júpiter - Calisto, Ganimedes e Europa - que podem abrigar vastos oceanos sob suas superfícies geladas. A missão seria movida por um reator nuclear e lançada na próxima década.
O Administrador Associado aposentado Contra-Almirante Craig E. Steidle, do Escritório de Sistemas de Exploração da NASA, disse: “Os requisitos do Jupiter Icy Moons Orbiter representam nossa nova maneira de fazer negócios, traçando estratégias de exploração para os programas de amadurecimento tecnológico que permitirão essa emocionante missão e a outra. missões que compõem o Projeto Constellation. ”
O Pedido de Proposta foi lançado esta semana para as três equipes do setor previamente qualificadas, lideradas pela Boeing, Huntington Beach, Califórnia; Lockheed Martin, Denver; e Northrop Grumman, Redondo Beach, Califórnia. Essas três empresas estão atualmente trabalhando sob contratos de estudos que investigam projetos conceituais para a missão. As propostas vencem em 16 de julho de 2004.
O escopo do contrato inicial é co-projetar a espaçonave através do design preliminar com a equipe do governo. Uma modificação do contrato será emitida após o projeto preliminar para implementar o projeto, integrar e testar a nave espacial e integrar a nave espacial ao módulo do reator e ao módulo de missão. A JPL seria responsável por entregar o módulo da missão, que incluiria instrumentos adquiridos competitivamente por meio de um anúncio de oportunidade da NASA. O veículo de lançamento será fornecido pela NASA. O Escritório de Reatores Navais do Departamento de Energia seria responsável pelo módulo do reator. Para garantir que as tecnologias demonstradas sejam consistentes e coordenadas com a Visão para Exploração Espacial, o Project Constellation é gerenciado dentro do Escritório de Sistemas de Exploração.
"Embora a missão Jupiter Icy Moons Orbiter possa não ser lançada até a próxima década, o estudo de novas tecnologias revolucionárias no design de naves espaciais está em andamento nas áreas de conversão de energia e rejeição de calor, propulsão elétrica, eletrônicos e materiais endurecidos por radiação e telecomunicações" disse Karla Clark, chefe de estudos da indústria e gerente de projetos de aviônicos no espaço profundo da Missão Jupiter Icy Moons Orbiter.
Três temas científicos transversais identificados pela equipe de definição científica da NASA conduziriam as investigações científicas do Jupiter Icy Moons Orbiter. Os temas são avaliar o grau em que os oceanos subterrâneos estão presentes nesses mundos; estudar a composição química das luas, incluindo materiais orgânicos, e os processos superficiais que as afetam; e examinar todo o sistema de Júpiter, particularmente as interações entre Júpiter e as atmosferas e interiores das luas.
"Os cientistas nos disseram o que querem", disse John Casani, gerente de projetos da missão Jupiter Icy Moons Orbiter na JPL. “Quando você considera a viagem de cinco a oito anos para Júpiter, indo de uma lua para a outra, não apenas voando, mas orbitando cada lua, isso exigirá um sistema único de energia nuclear e propulsão elétrica. A grande quantidade de energia necessária para a propulsão elétrica pode ser usada em órbita para alimentar um conjunto de instrumentos significativamente aprimorado, nem mesmo concebível com sistemas de energia anteriores. ”
A missão Jupiter Icy Moons Orbiter faz parte do Projeto Prometheus da NASA, um programa que estuda uma série de iniciativas para desenvolver sistemas e tecnologias de energia para exploração espacial. O Júpiter Icy Moons Orbiter, gerenciado pelo JPL, seria a primeira missão da NASA a utilizar propulsão elétrica nuclear, o que permitiria à sonda orbitar cada um desses mundos gelados para realizar extensas investigações de sua composição, história e potencial para sustentar a vida. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão proposta Jupiter Icy Moons Orbiter para o Escritório de Sistemas de Exploração da NASA, Washington, D.C.
Para mais informações, visite: http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm ou: NASA JIMO Mission
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
