Fale sobre heavy metal! Essa rocha brilhante e irregular observada pelo rover Curiosity da NASA provavelmente é feita principalmente de ferro - e veio do espaço sideral! É um meteorito de ferro, semelhante ao encontrado nos antecessores Spirit and Opportunity do Curiosity, mas é consideravelmente maior do que qualquer um dos que os rovers MER encontraram ... na verdade, a 2 metros de largura, pode muito bem ser o maior meteorito já descoberto em Marte!
Clique na imagem para obter uma versão super-metalizada de alta resolução do Planetary Photojournal da JPL.
A imagem acima foi feita combinando imagens circulares de alta resolução (descritas em branco) adquiridas com o Micro-Imager Remoto (RMI) do instrumento ChemCam da Curiosity com a cor e o contexto da Mastcam do rover. As imagens foram tiradas na missão Sol 640 (25 de maio de 2014) e foram ajustadas para simular mais iluminação semelhante à da Terra.
Apelidado de "Líbano", o grande meteorito tem um fragmento menor ao lado, chamado "Líbano B."
Embora os meteoritos de ferro sejam bastante comuns na Terra, em Marte, eles são de longe os tipos mais comuns de meteoritos que foram descobertos - nem que seja pelo simples fato de serem altamente resistentes à erosão. *
Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS / IAS / MSSS
Fonte: NASA
* Nota: isso não quer dizer meteoritos de ferro não pode ser corroído; pelo contrário, grande parte de seu brilho superficial e textura sem caroço é proveniente de vários processos de erosão. Veja um estudo relacionado de J. W. Ashley et al. aqui.
