Quando estrelas como o nosso Sol ficam sem combustível, elas morrem longa e lentamente como uma anã branca, diminuindo a velocidade ao longo de bilhões de anos. Mas agora uma equipe internacional de astrônomos encontrou uma forma incomum de anã branca com um núcleo de carbono; um que poderia sugerir uma nova sequência de evolução estelar. Um destino para estrelas à beira de detonar como supernovas.
A maioria das estrelas que morrem acaba se tornando anãs brancas no final. Os 2-3% mais massivos de estrelas realmente serão detonados como supernovas quando terminarem suas vidas. Mas esses objetos recém-descobertos podem estar no limite. Se eles fossem um pouco mais massivos, teriam detonado também, mas, em vez disso, não conseguiram.
As evidências foram coletadas por astrônomos da Universidade do Arizona, da Universidade de Montreal e do Observatório de Paris. Eles revisaram mais de 10.000 novas anãs brancas encontradas na atualização mais recente do Sloan Digital Sky Survey. Essa pesquisa automatizada apareceu quatro vezes mais estrelas anãs brancas do que se sabia anteriormente.
À medida que as estrelas ficam sem hidrogênio, elas mudam para o hélio e, como isso queima, elas ficam com um núcleo de carbono e oxigênio cercado por uma atmosfera de hidrogênio ou hélio. É assim que uma anã branca normal se parece.
Mas um pequeno grupo dessas anãs brancas tem uma aparência muito bizarra. Eles são apenas um núcleo de carbono, sem qualquer atmosfera circundante de hidrogênio ou hélio.
Desde o comunicado de imprensa que anunciou a descoberta, o pesquisador Patrick Dufour descreve a descoberta: “Quando comecei a modelar a atmosfera dessas estrelas mais quentes do DQ, meu primeiro pensamento foi que elas eram estrelas ricas em hélio com traços de carbono, assim como as mais frias. . Mas quando comecei a analisar as estrelas com o modelo de temperatura mais alta, percebi que, mesmo que aumentasse a abundância de carbono, o modelo ainda não estava de acordo com os dados do SDSS. Por puro desespero, decidi tentar modelar uma atmosfera de carbono puro. Funcionou. Descobri que, se calculasse um modelo de atmosfera de carbono puro, ele reproduziria os espectros exatamente como observado. Ninguém havia calculado um modelo de atmosfera de carbono puro antes. Ninguém acreditava que existisse. Ficamos surpresos e animados.
Os pesquisadores acreditam que você precisa ter uma estrela com 9 a 11 massas solares para criar uma estrela de carbono como essa. Eles estão planejando observações de acompanhamento para identificar melhor as massas dos objetos que descobriram até agora.
Fonte original: UA News Release
