O ano de 2015 salvou um dos melhores eventos astronômicos para o final, enquanto a lua crescente minguante oculta (passa na frente) o planeta Vênus, visto da América do Norte na segunda-feira, 7 de dezembroº.
Esta é a final de sete ocultações a olho nu de planetas pela Lua em 2015, três das quais envolvem Vênus. Também é o melhor do ano, bem posicionado para a América do Norte. O evento ocorrerá em céus diurnos para a maioria do continente, mas não se desespere; Vênus é facilmente visível a olho nu perto do membro da lua diurna. Residentes de sorte no sul do Alasca poderão ver o evento ocorrer sob o crepúsculo do amanhecer antes do nascer do sol, enquanto o oeste da América do Norte terá uma visão favorável após o nascer do sol, com a Lua e Vênus no alto. O leste da América do Norte terá o maior desafio, com o par imprensado entre o alto sol do meio-dia e o horizonte ocidental.
Na manhã de 7 de dezembroº, a Lua é um crescente decrescente de 13% e a apenas quatro dias de New. Vênus brilha na magnitude -4,2, é 69% iluminado e 16 ”de tamanho. O evento ocorre 42 graus a oeste do Sol, e Vênus entrará ao longo do lado diurno da Lua e emergirá ao longo de seu membro noturno escuro.
A International Occultation and Timing Association (IOTA) mantém uma ótima página, incluindo horários de eventos no noroeste da América do Norte. Aqui está uma seleção de eventos para sites diurnos:
Los Angeles, Califórnia: (Elevação da lua 44 graus)
Ingress: 8:06 PST
Saída: 9:54 PST
Salt Lake City, UT (Elevação da lua 39 graus)
Ingress: 9:19 MST
Saída: 10:55 MST
Winnipeg, Canada (Lua eleva 27 graus)
Ingress: 10:58 CST
Saída: 11:57 CST
Dallas, TX (elevação da lua 41 graus)
Ingress: 11:05 CST
Saída: 12:42 CST
Toronto, Canadá (elevação da lua 20 graus)
Ingress: 12:31 EST
Saída: 13:35 EST
Miami, FL (Elevação da lua 27 graus)
Ingress: 12:54 EST
Saída: 14:15 EST
Boston, MA (Lua elevação 14 graus)
Ingress: 12:45 EST
Saída: 13:44 EST
Nota: Lua, o valor de elevação indicado é para o início (entrada) de cada evento.
Infelizmente, a fase instável de Vênus significa que provavelmente não teremos a chance de replicar a busca pela ilusória e espúria 'luz pálida de Vênus' observada por David e Joan Dunham, do Australian Outback no início deste ano, em 8 de outubro.º, como Vênus surgiu por trás do membro escuro da Lua:
O planeta Vênus é surpreendentemente brilhante contra o céu azul diurno, e seus topos de nuvens apresentam um albedo muito maior em 90%. Este é o mais alto de qualquer planeta do sistema solar, comparado com o insignificante albedo médio da Lua, de 13%. Conseguimos facilmente pegar Vênus perto da lua diurna no horizonte durante uma ocultação vista do norte do Maine em 18 de junhoº, 2007.
Relatos de Vênus durante o dia também são lendas ... um relatório OVNI medieval de uma 'estrela' queimando perto do crescente diurno Lua espionado em 13 de junhoº, 1589 por moradores da vila francesa de Saint-Denis era na verdade o planeta Vênus. Você pode se perguntar quem poderia ter visto a brasa prateada diurna primeiro e como o medo se espalhou pela vila, pelo menos o suficiente para que alguém pensasse em narrar o curioso avistamento…
Para o oeste através da linha de dados internacional na manhã de 8 de dezembroº, observadores do céu na Austrália e no Extremo Oriente, seremos tratados de perto com o crescente Lua e Vênus, que lembram o crescente símbolo islâmico e estrela que enfeita muitas bandeiras nacionais. Observe o brilho da terra no lado escuro da lua, o duplo reflexo da luz solar da Terra gibosa voltando para mais uma passagem.
Mas espere, tem mais: o cometa C / 2013 US10 Catalina brilha em torno de magnitude +5,5 a apenas 5 graus do par Lua-Vênus nas manhãs dos 7º e 8º. Se você ainda não viu esse cometa binocular, no início da próxima semana é um ótimo momento para tentar.
A Lua fica a apenas 0,0027 UA ou 1,25 segundo de luz na manhã de 7 de dezembroº, enquanto Vênus está a 1.004 AU (mais de 8 minutos leves) e o cometa US10 Catalina está atualmente a 1,41 AU e pouco menos de 12 minutos leves. Assista a esse cometa, que está indo para o norte e fará seu melhor show no início de 2016.
E por falar em 2016, estamos martelando como os duendes do Papai Noel em nosso post anual "Top 101 Eventos Astronômicos para 2016"; esperá-lo na semana tampão entre o Natal e o Ano Novo. Obrigado a todos que fizeram perguntas, sempre gostamos de nos referir a ela como "publicação no blog que leva seis meses para ser escrita!"
