Quando um homem de 64 anos de idade esticou a língua para um exame físico, os médicos imediatamente perceberam que algo estava errado: em vez de uma língua típica e texturizada, a dele era macia e brilhante. Não demorou muito tempo para eles reconhecerem o porquê: as papilas gustativas do homem estavam faltando.
A aparência estranha de sua língua acabaria sendo um sinal de uma condição sanguínea subjacente que exigia um tratamento relativamente simples, de acordo com um novo relatório do caso.
O homem, que mora em Cingapura, procurou o médico depois de sentir dor e vermelhidão na língua, além de uma sensação de queimação nos lábios, que durou seis meses, segundo o relatório publicado hoje (16 de outubro) na revista The New England Journal of Medicine.
Médicos da Universidade Nacional de Cingapura observaram que a língua lustrosa do homem estava faltando "papilas", os pequenos inchaços na língua que geralmente contêm papilas gustativas.
Os sintomas do homem se encaixam em uma condição chamada glossite atrófica, ou inflamação da língua, que leva a alterações de cor e textura, incluindo a perda de muitas papilas, de acordo com a Healthline.
Mas o que havia causado a glossite atrófica? Os exames de sangue revelaram uma pista importante: os níveis de vitamina B12 no homem eram muito baixos.
Ele foi diagnosticado com anemia perniciosa, uma condição na qual uma pessoa tem baixos níveis de glóbulos vermelhos devido a uma deficiência de vitamina B12. Em alguns casos, as pessoas desenvolvem anemia perniciosa porque seu sistema imunológico ataca uma proteína necessária para a absorção da vitamina B12. De fato, outros testes mostraram que o homem tinha a forma autoimune da doença.
Os glóbulos vermelhos contêm uma proteína chamada mioglobina que é importante para a saúde dos músculos, incluindo o músculo da língua, de acordo com a Healthline.
Felizmente, a anemia perniciosa geralmente é fácil de tratar, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Os pacientes recebem grandes doses de vitamina B12 na forma de injeções ou pílulas de alta dose.
No caso do homem, ele recebeu doses de vitamina B12 e, em um mês, sua língua voltou ao normal. Ele continuará a precisar de doses regulares de vitamina B12 para impedi-lo de desenvolver uma deficiência de vitamina B12.
