A Lockheed Martin tem trabalhado horas extras para preparar a sonda Orion para sua primeira missão, que segundo autoridades oficiais poderia ser já em 2013, dependendo da decisão final do Congresso sobre o futuro e o orçamento da NASA. As ferramentas e os procedimentos estão sendo verificados para verificar se eles funcionam como anunciado tanto para a espaçonave quanto para procedimentos de montagem e fabricação para a construção de cápsulas futuras.
A sonda Orion será montada e integrada no local no prédio de Operações e Checkout (O&C) no Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida. Ao fazer isso, é possível economizar tempo e dinheiro, pois reduzirá os custos de transporte e as questões logísticas.
“O benefício exclusivo dessa operação completa no local é que construiremos a espaçonave e depois a moveremos diretamente para o veículo de lançamento na KSC, o que economiza os custos de transporte do governo associados aos testes e verificação antes do lançamento”, disse Lockheed Martin Orion Gerente de Programa Adjunto para operações de produção Richard Harris. "Esse recurso também facilita os esforços de transição da força de trabalho da KSC, fornecendo novas oportunidades de trabalho para os funcionários que concluem suas tarefas no programa de transporte".
O plano atual pede que Orion sirva para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional e talvez uma missão eventual além da órbita baixa da Terra (LEO), mas o futuro do Orion repousa na próxima decisão do Congresso sobre o orçamento futuro da NASA. O Comitê de Ciência e Tecnologia da Câmara anunciou na quinta-feira um compromisso entre as versões da Câmara e do Senado do orçamento da NASA, mas não está claro quando uma votação final poderá ocorrer.
Enquanto isso, o edifício O&C foi transformado nos últimos dois anos no que está sendo chamado de "a fábrica espacial do futuro". Isso foi realizado pelo esforço conjunto da Lockheed Martin e da Space Florida, a organização de desenvolvimento aeroespacial do estado. O trabalho foi feito para criar uma instalação de última geração para produção e inovação de naves espaciais.
As alterações feitas no O&C incluem 90.000 pés quadrados de área útil, estações de trabalho sem papel, um sistema portátil de sala limpa e ferramentas especializadas de elevação / abaixamento / suporte projetadas pela United Space Alliance (EUA). Paletes de rolamento de ar especialmente projetadas permitirão que uma pequena equipe manobra o hardware pelo chão. A reforma do edifício também incorpora sistemas elétricos que economizam energia, o que ajudará a reduzir ainda mais os custos.
A Lockheed Martin é a principal contratada do Projeto Orion e chefia a equipe que inclui vários subcontratados e pequenas empresas que trabalham em instalações em 28 estados. Além disso, o programa trabalha com mais de 500 pequenas empresas nos EUA para fornecer os suprimentos necessários que tornam o Projeto Orion uma realidade.
Fonte: Lockheed Martin
