Crédito de imagem: NASA / JPL
O Sol lançou duas explosões maciças em direção à Terra na semana passada, e a sonda Cassini da NASA ouviu a explosão de ondas de rádio que as acompanhavam. As ondas de rádio levaram 69 minutos para chegar à Cassini, movendo-se à velocidade da luz, e soam um pouco como o zumbido de um motor a jato. A explosão de ondas de rádio foi uma das maiores já registradas - um evento do tipo 3. A Cassini está a caminho de chegar a Saturno em 1º de julho de 2004.
O professor e físico espacial da Universidade de Iowa, Dr. Don Gurnett, usou a sonda Cassini da NASA para gravar o som de uma das maiores explosões solares vistas em décadas, quando se afastou do Sol.
O som pode ser ouvido online em: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/.
A sonda SOHO (Observatório Solar e Heliosférico da NASA) capturou esta imagem de uma erupção solar, vista no centro inferior da imagem, quando surgiu do Sol na terça-feira, 28 de outubro de 2003.
A onda de rádio estourou, parecendo o clique de uma máquina de telégrafo antiquada seguida pela batida de um motor a jato, foi gravada em 28 de outubro pela Cassini enquanto estava no caminho para um encontro em 1 de julho de 2004 com Saturno. A Cassini será o primeiro orbitador a nos dar uma olhada de perto no mundo circular e em suas luas. Sua sonda de Huygens, com a ajuda de piggybacks, contribuída pela Agência Espacial Européia, descerá pela atmosfera nebulosa da lua de Saturno, Titã, impactando o que poderia ser um oceano líquido de metano.
Gurnett observou que as ondas de rádio - movendo-se à velocidade da luz - levaram apenas 69 minutos para chegar à espaçonave, atualmente a cerca de 1,3 bilhão de quilômetros da Terra.
"Este é um dos maiores eventos do gênero já vistos", disse Gurnett. O evento, descrito como uma explosão de rádio "tipo 3", foi detectado usando o instrumento de ondas de rádio e plasma Cassini, amplamente construído na Universidade de Iowa, e para o qual Gurnett atua como investigador principal.
"O som é produzido pelos elétrons que saem da erupção solar, começando em alta frequência antes de cair para uma frequência mais baixa", disse Gurnett. Os cientistas que monitoram a erupção solar disseram que a enorme nuvem - composta por bilhões de toneladas de partículas eletricamente carregadas - atingiu a Terra em 29 de outubro.
Cassini-Huygens é uma missão cooperativa da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. A JPL, uma divisão da Caltech, gerencia a missão do Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, D.C.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
