Suspeita-se que a água exista nas crateras polares permanentemente sombreadas da Lua, e agora o impacto do LCROSS permitiu que os cientistas fizessem uma descoberta direta e definitiva desse precioso recurso em um local que a NASA e outras agências espaciais estão considerando explorar com expedições humanas . Muitos dizem que isso pode ser uma descoberta revolucionária para o futuro da ciência e exploração lunares. Ao contrário do anúncio anterior em setembro de água na Lua, onde a água existe difusamente através da lua como moléculas de hidroxila ou água que aderem à superfície em baixas concentrações, essa nova descoberta pode significar reservatórios subterrâneos de gelo na água. "Há muita água para ser absorvida no solo", disse Anthony Colaprete da missão LCROSS na conferência de imprensa de sexta-feira. “Tem que haver gelo sólido de verdade lá. Você pode derreter e beber.
Mas você poderia realmente beber? “Bem, não se houver metanol. Precisamos resolver o sabor da água ”, disse Colaprete,“ o que significa que precisamos descobrir se é água, gelo ou vapor. Ainda precisamos fazer essa matemática. ”
Colaprete disse que, pela quantidade de água detectada pelos espectrômetros na sonda LCROSS, as indicações iniciais são de que é gelo. No entanto, Colaprete acrescentou que o impactante estágio superior do Centauro não atingiu algo que atingiu algo duro e congelado, a partir das imagens da cratera.
Se alguém estivesse caminhando na Lua e pudesse andar na cratera de Cabeus, onde o impacto ocorreu, o regolito ali pareceria diferente em comparação com outros lugares da Lua? "Essa é uma boa pergunta - e estamos conversando sobre isso", disse Colaprete. “Seria um lugar interessante para passear. Com nossa câmera de infravermelho próximo, podemos relacionar os dados com o que o olho humano pode ver e tentar entender como é o terreno. Nunca vimos o chão da cratera antes do impacto, mas agora podemos ver como é o chão. ”
Eles encontraram mais alguma coisa na pluma criada pelo impacto? "Estamos vendo muitas coisas", disse Colaprete. "Eu acho que há um pouco de tudo. Estamos vendo outras linhas de emissão nos dados espectroscópicos que não identificamos completamente. Ainda estamos trabalhando nisso - ainda não sei o que mais há lá. Temos focado na busca da água até agora. "
Se eles estão vendo produtos orgânicos, a equipe ainda não conseguiu dizer definitivamente. Colaprete disse que eles estão vendo compostos semelhantes aos vistos anteriormente em asteróides e cometas.
"Este é apenas mais um instantâneo da nossa compreensão da lua", disse Mike Wargo, principal cientista lunar da NASA, "e continuaremos trabalhando para obter mais detalhes sobre a água e tudo mais. Ainda não terminamos. "
