Sem dúvida, os vulcões são uma das forças mais poderosas da natureza que uma pessoa pode testemunhar. Simplificando, eles são o que resulta quando ocorre uma ruptura maciça na crosta terrestre (ou qualquer objeto de massa planetária), expelindo lava quente, cinzas vulcânicas e fumaça tóxica na superfície e no ar. Com origem nas profundezas da crosta terrestre, os vulcões deixam uma marca duradoura na paisagem.
Mas quais são as partes específicas de um vulcão? Além do "cone vulcânico" (ou seja, a montanha em forma de cone), um vulcão tem muitas partes e camadas diferentes, a maioria das quais estão localizadas na região montanhosa ou nas profundezas da Terra. Como tal, qualquer entendimento verdadeiro de sua composição exige que façamos uma pequena escavação (por assim dizer!)
Enquanto os vulcões têm várias formas e tamanhos, certos elementos comuns podem ser discernidos. A seguir, é apresentado um detalhamento geral de partes específicas de um vulcão e o que é necessário para torná-las uma força natural tão titânica e impressionante.
Câmara de magma:
Uma câmara de magma é uma grande piscina subterrânea de rocha derretida sob a crosta terrestre. A rocha derretida em tal câmara está sob extrema pressão, o que com o tempo pode levar à fratura da rocha circundante, criando saídas para o magma. Isso, combinado com o fato de o magma ser menos denso que o manto circundante, permite que ele se infiltre na superfície através das fendas do manto.
Quando atinge a superfície, resulta em uma erupção vulcânica. Por isso, muitos vulcões estão localizados acima de uma câmara de magma. As câmaras de magma mais conhecidas estão localizadas perto da superfície da Terra, geralmente entre 1 km e 10 km de profundidade. Em termos geológicos, isso os torna parte da crosta terrestre - que varia de 5 a 70 km (~ 3 a 44 milhas) de profundidade.
Lava:
A lava é a rocha de silicato que é quente o suficiente para estar na forma líquida e que é expulsa de um vulcão durante uma erupção. A fonte do calor que derrete a rocha é conhecida como energia geotérmica - ou seja, calor gerado na Terra que é restante da sua formação e da deterioração dos elementos radioativos. Quando a lava surgiu pela primeira vez de uma abertura vulcânica (veja abaixo), ela sai com uma temperatura entre 700 e 1.200 ° C (1.292 a 2.192 ° F). Ao entrar em contato com o ar e fluir ladeira abaixo, esfria e endurece.
Ventilação principal:
A abertura principal de um vulcão é o ponto fraco da crosta terrestre, onde o magma quente foi capaz de subir da câmara de magma e alcançar a superfície. A familiar forma de cone de muitos vulcões é uma indicação disso, o ponto no qual cinzas, rochas e lava ejetadas durante uma erupção caem de volta à Terra ao redor da abertura para formar uma saliência.
Garganta:
A seção superior da abertura principal é conhecida como garganta do vulcão. Como entrada do vulcão, é a partir daqui que lava e cinzas vulcânicas são ejetadas.
Cratera:
Além das estruturas de cone, a atividade vulcânica também pode levar a depressões circulares (também conhecidas como crateras) na Terra. Uma cratera vulcânica é tipicamente uma bacia, de forma circular, que pode ser grande em raio e, às vezes, grande em profundidade. Nesses casos, a abertura de lava está localizada na parte inferior da cratera. Eles são formados durante certos tipos de erupções climáticas, onde a câmara de magma do vulcão esvazia o suficiente para a área acima dele entrar em colapso, formando o que é conhecido como caldeira.
Fluxo piroclástico:
Também conhecido como corrente de densidade piroclástica, um fluxo piroclástico refere-se a uma corrente de gás quente e rocha em movimento rápido que se afasta de um vulcão. Esses fluxos podem atingir velocidades de até 700 km / h (450 mph), com o gás atingindo temperaturas de cerca de 1.000 ° C (1.830 ° F). Fluxos piroclásticos normalmente abraçam o chão e viajam ladeira abaixo do local da erupção.
Suas velocidades dependem da densidade da corrente, da taxa de saída vulcânica e do gradiente da inclinação. Dada sua velocidade, temperatura e a maneira como fluem ladeira abaixo, eles são um dos maiores perigos associados a erupções vulcânicas e são uma das principais causas de danos às estruturas e ao ambiente local em torno de um local de erupção.
Nuvem de cinzas:
As cinzas vulcânicas consistem em pequenos pedaços de rocha pulverizada, minerais e vidro vulcânico criados durante uma erupção vulcânica. Esses fragmentos são geralmente muito pequenos, medindo menos de 2 mm (0,079 polegadas) de diâmetro. Esse tipo de cinza se forma como resultado de explosões vulcânicas, onde os gases dissolvidos no magma se expandem até o ponto em que o magma se despedaça e é impulsionado para a atmosfera. Os pedaços de magma então esfriam, solidificando-se em fragmentos de rocha e vidro vulcânicos.
Devido ao seu tamanho e à força explosiva com que são gerados, as cinzas vulcânicas são captadas pelos ventos e dispersas a vários quilômetros do local da erupção. Devido a essa dispersão, as cinzas também têm um efeito prejudicial no meio ambiente local, o que inclui afetar negativamente a saúde humana e animal, interromper a aviação, interromper a infraestrutura e danificar os sistemas de agricultura e água. A cinza também é produzida quando o magma entra em contato com a água, o que faz com que a água evapore explosivamente para o vapor e que o magma se quebre.
Bombas vulcânicas:
Além das cinzas, as erupções vulcânicas também são conhecidas por enviar projéteis maiores voando pelo ar. Conhecidas como bombas vulcânicas, esses ejetos são definidos como aqueles que medem mais de 64 mm de diâmetro e são formados quando um vulcão ejeta fragmentos viscosos de lava durante uma erupção. Estes esfriam antes de atingirem o solo, são lançados a muitos quilômetros do local da erupção e geralmente adquirem formas aerodinâmicas (isto é, aerodinâmicas).
Embora o termo se aplique a qualquer ejeta maior que alguns centímetros, as bombas vulcânicas às vezes podem ser muito grandes. Houve casos registrados em que objetos medindo vários metros foram recuperados centenas de metros de uma erupção. Bombas vulcânicas pequenas ou grandes são um risco vulcânico significativo e geralmente podem causar sérios danos e várias fatalidades, dependendo de onde aterrissem. Felizmente, essas explosões são raras.
Ventilação secundária:
Em grandes vulcões, o magma pode alcançar a superfície através de vários orifícios diferentes. Onde eles atingem a superfície do vulcão, eles formam o que é chamado de ventilação secundária. Onde são interrompidos por cinzas acumuladas e lava solidificada, tornam-se o que é conhecido como Dique. E onde estes se intrometem entre rachaduras, se acumulam e depois cristalizam, formam o que é chamado de Peitoril.
Cone Secundário:
Também conhecido como Cone Parasitário, os cones secundários se acumulam em torno das aberturas secundárias que atingem a superfície em vulcões maiores. À medida que depositam lava e cinzas no exterior, formam um cone menor, semelhante a um chifre no cone principal.
Sim, de fato, os vulcões são tão poderosos quanto perigosos. E, no entanto, sem esses fenômenos geológicos ocasionalmente rompendo a superfície e dominando fogo, fumaça e nuvens de cinzas, o mundo como o conhecemos seria um lugar muito diferente. Muito provavelmente, seria geologicamente morto, sem mudança ou evolução em sua crosta. Acho que todos podemos concordar que, embora um mundo assim fosse muito mais seguro, também seria dolorosamente chato!
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre vulcões aqui na Space Magazine. Aqui está um sobre os diferentes tipos de vulcões, um sobre vulcões compostos e outro sobre o famoso cinturão vulcânico, o "Anel de Fogo" do Pacífico.
Astronomy Cast também tem episódios adoráveis sobre vulcões e geologia, intitulados Episódio 307: Anel de Fogo do Pacífico e Episódio 51: Terra
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
