A cerca de 2.000 anos-luz de distância, na constelação de Cygnus (o Cisne), está o Sharpless 2-106 (depois de Stewart Sharpless, que montou o catálogo em 1959), o local de nascimento de um futuro aglomerado de estrelas.
Dois lançamentos de imagens recentes - por Subaru e Gemini - mostram seus novos conjuntos de filtros e recursos de imagem; eles também revelam a beleza deslumbrante do processo de um milhão de anos do nascimento de uma estrela.
O conjunto de filtros faz parte do kit de ferramentas Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) e inclui aqueles centrados nas linhas nebulares de oxigênio duplamente ionizado ([OIII] 499 nm), enxofre ionizado ([SII] 672 nm), ionizado individualmente hélio (HeII 468nm) e hidrogênio alfa (Hα 656 nm). Os filtros são todos de banda estreita e também são usados para estudar nebulosas planetárias e gases excitados em outras galáxias.
A nebulosa em forma de ampulheta (bipolar) na nova imagem de Gêmeos é um viveiro estelar composto de gás brilhante, plasma e poeira que dispersa a luz. O material encobre uma estrela natal de alta massa que se acredita ser a principal responsável pela forma de ampulheta da nebulosa devido aos ventos de alta velocidade (mais de 200 quilômetros / segundo) que ejetam o material da estrela em formação no fundo. A pesquisa também indica que muitos objetos sub-estelares estão se formando dentro da nuvem e podem algum dia resultar em um aglomerado de 50 a 150 estrelas nessa região.
As dimensões físicas da nebulosa têm cerca de 2 anos-luz de comprimento por 1/2 ano-luz de diâmetro. Pensa-se que sua estrela central possa ter até 15 vezes a massa do nosso Sol. A formação da estrela provavelmente começou não mais de 100.000 anos atrás e, eventualmente, sua luz se libertará da nuvem envolvente ao iniciar a vida relativamente curta de uma estrela massiva.
Para esta imagem Gemini, quatro cores foram combinadas da seguinte forma: Violeta - filtro HeII; Azul - filtro [SII]; Verde - filtro [OIII]; e filtro Red - Hα.
A imagem do telescópio Subaru foi feita combinando imagens obtidas por meio de três filtros de infravermelho próximo de banda larga, J (1,25 mícron), H (1,65 mícron) e K '(2,15 mícron).
Fontes: Observatório Gemini, NAOJ
