Região de formação de estrelas NGC 1333. Crédito da imagem: Spitzer. Clique para ampliar.
Localizado a 1.000 anos-luz da Terra na constelação de Perseu, uma nebulosa de reflexão chamada NGC 1333 resume o belo caos de um denso grupo de estrelas nascendo. A maior parte da luz visível das jovens estrelas nesta região é obscurecida pela densa e poeirenta nuvem em que se formaram. Com o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, os cientistas podem detectar a luz infravermelha desses objetos. Isso permite que um olhar através da poeira obtenha uma compreensão mais detalhada de como estrelas como o nosso sol começam suas vidas.
As jovens estrelas do NGC 1333 não formam um único aglomerado, mas são divididas entre dois subgrupos. Um grupo fica ao norte, perto da nebulosa mostrada em vermelho na imagem. O outro grupo é o sul, onde as características mostradas em amarelo e verde abundam na parte mais densa da nuvem de gás natal. Com os nítidos olhos infravermelhos de Spitzer, os cientistas podem detectar e caracterizar os discos quentes e empoeirados do material que envolve a formação de estrelas. Ao procurar diferenças nas propriedades do disco entre os dois subgrupos, eles esperam encontrar dicas da história de formação de estrelas e planetas dessa região.
As características esverdeadas de verde-amarelo localizadas na parte inferior da imagem são brilhantes frentes de choque, onde jatos de material, expelidos de estrelas embrionárias extremamente jovens, estão sendo escavados no denso e frio gás próximo. O grande número de jatos separados que aparecem nessa região é sem precedentes. Isso leva os cientistas a acreditar que, ao agitar o gás frio, os jatos podem contribuir para a eventual dispersão da nuvem de gás, impedindo a formação de mais estrelas no NGC 1333.
Por outro lado, a parte superior da imagem é dominada pela luz infravermelha proveniente da poeira quente, mostrada em vermelho.
Fonte original: Spitzer News Release
