Visto de frente, um buraco negro faz jus ao seu nome. É preto. É um buraco. Estou indo de folga.
Quando um buraco negro é visto de lado, no entanto, as coisas começam a ficar um pouco mais ... distorcidas. Uma nova e fascinante simulação criada por pesquisadores do Godfard Space Flight Center (GSFC) da NASA mostra esse efeito, com um anel de matéria girando em torno da borda de um buraco negro, parecendo impossivelmente dobrar acima, abaixo e ao redor do buraco ao mesmo tempo.
De acordo com uma publicação no site da NASA, essa silhueta de dupla corcunda é um truque de luz criado pela força gravitacional incrivelmente forte de um buraco negro típico. Essa força pode ser tão poderosa que puxa a luz de diferentes partes do entorno do buraco negro para direções diferentes simultaneamente.
"Simulações e filmes como esses realmente nos ajudam a visualizar o que Einstein quis dizer quando disse que a gravidade distorce o tecido do espaço e do tempo", escreveu o pesquisador da GSFC Jeremy Schnittman, que criou as imagens, na publicação do blog.
A simulação de Schnittman (que ele dividiu em cerca de uma dúzia de GIFs diferentes) mostra o halo de gás, poeira e outras matérias sendo sugadas em direção a um buraco negro, também conhecido como disco de acúmulo do buraco. Na simulação, esse disco muda de aparência, dependendo do ponto de vista do espectador.
Visto de uma vista aérea, o disco parece um vórtice flamejante de fogo laranja rodopiando em um círculo de escuridão. (Não é tão diferente da primeira imagem direta de um buraco negro, tirada pelo Event Horizon Telescope no início deste ano.) Quanto mais a matéria se aproxima do centro do buraco, mais rápido ele gira, aquece e acelera até a velocidade da luz. logo fora do horizonte de eventos - aquele "ponto sem retorno" além do qual nenhuma matéria ou luz pode escapar.
Enquanto isso, olhando para uma das extremidades do disco, a gravidade do buraco distorce rapidamente nossa visão. Enquanto o lado mais próximo do disco passa na frente do buraco negro, como seria de esperar, o lado oposto é deformado em dois movimentos de imagem no espelho. A luz da parte superior da borda mais distante do disco arqueia sobre a parte superior do buraco negro, enquanto a luz da parte de baixo do disco se curva embaixo do buraco. O resultado é uma imagem que parece mais uma silhueta ardente de Saturno do que a imagem de um buraco negro que estamos tão acostumados a imaginar. Porém, com uma rápida troca do ângulo da câmera, o disco de acúmulo volta ao vórtice plano que esperamos.
Isso é apenas um lembrete de que os buracos negros são muito, muito legais - não importa como você os veja.
