Crédito de imagem: NASA
Um novo estudo financiado pela NASA revelou como a perda óssea aumenta o risco de lesões, destacando a necessidade de medidas adicionais para garantir a saúde das tripulações da espaçonave. O estudo fornece novas informações sobre a perda óssea causada por vôos espaciais prolongados. O estudo está na versão online do Journal of Bone and Mineral Research.
A equipe de pesquisa era da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) e da Baylor College of Medicine, em Houston. A equipe usou a tomografia computadorizada de raios X tridimensional (CT) para estudar o efeito da ausência de peso prolongada na densidade mineral óssea e na estrutura do quadril em um grupo de 14 tripulantes da Estação Espacial Internacional americana e russa. Os tripulantes passaram de quatro a seis meses a bordo da estação. A pesquisa sugere exercícios adicionais de condicionamento e outras contramedidas podem ser necessárias para evitar a perda de minerais ósseos.
"Este estudo destaca a importância de continuar a desenvolver contramedidas para preservar o condicionamento musculoesquelético em viajantes espaciais de longa duração", disse Guy Fogleman, diretor de Pesquisa em Bioastronautics no Escritório de Pesquisa Biológica e Física da NASA, em Washington. "Os resultados desta pesquisa, que podem ajudar pessoas na Terra que sofrem de condições semelhantes, incluindo osteoporose, estão sendo compartilhadas com a comunidade médica", acrescentou.
Este estudo é o primeiro a usar imagens de tomografia computadorizada para quantificar tridimensionalmente a perda óssea relacionada ao voo espacial no quadril e estimar alterações na força do osso do quadril. Estudos anteriores usaram uma tecnologia de imagem bidimensional chamada absorciometria dupla de raios-X.
As medidas da TC no quadril foram realizadas antes e após o vôo para medir a perda óssea no osso poroso no interior do quadril e na densa camada externa do osso ilíaco. Em média, a equipe da Estação perdeu osso interno a uma taxa de 2,2 a 2,7% para cada mês no espaço e osso externo a uma taxa de 1,6 a 1,7% por mês.
"Nosso estudo demonstra que a perda óssea ocorre nos tripulantes da Estação Espacial a uma taxa comparável à observada quase uma década antes na tripulação da espaçonave Russian Mir", disse Thomas Lang, professor associado de radiologia da UCSF e principal pesquisador do estudo. "A falta de um claro progresso no intervalo entre as missões Mir e Station indica a necessidade de esforços contínuos para melhorar os regimes de condicionamento musculoesquelético durante missões espaciais mais longas, como as propostas para a lua e Marte", disse Lang.
Os investigadores usaram informações das imagens da tomografia computadorizada para estimar alterações na força do osso do quadril. Eles descobriram, em média, que a força do osso do quadril diminuiu 2,5% em cada mês de voo. Como a quantidade de perda óssea aumenta com a duração da missão, os tripulantes em explorações de vários anos podem enfrentar um risco aumentado de fratura ao retornar à gravidade da Terra. Além disso, aqueles que não recuperam o osso perdido podem ter um risco aumentado de fratura à medida que envelhecem.
Os pesquisadores também analisaram a perda de densidade nas vértebras (ossos das costas). Vértebras, juntamente com o quadril, são os locais esqueléticos mais associados a fraturas osteoporóticas graves em idosos. O estudo constatou, em média, que a equipe da Estação perdeu osso vertebral a uma taxa de 0,8 a 0,9% ao mês, o que era consistente com os dados de missões anteriores de longa duração.
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Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
