Crédito de imagem: ESA
O instrumento SPICAM a bordo do Mars Express da ESA detectou emissões de luz durante a noite de Marte causadas pela produção de óxido de nitrogênio na atmosfera.
O SPICAM é um espectrômetro duplo de ultravioleta / infravermelho dedicado principalmente ao estudo da atmosfera e da ionosfera de Marte. Espectroscopia de? Airglow? e a radiometria são métodos poderosos para investigações de sensoriamento remoto da física das atmosferas superiores dos planetas terrestres.
Por exemplo, marciano? Dayglow? os espectros revelam o efeito da radiação ultravioleta extrema do Sol no dióxido de carbono na atmosfera superior de Marte e mostram que ele é um importante mecanismo de aquecimento e está envolvido na produção de uma ionosfera.
Dayglow? e? nightglow? efeitos são emissões de luz na atmosfera superior que são produzidas quando os átomos se combinam para formar moléculas, liberando energia na forma de fótons. Dayglow é visível na atmosfera superior do dia e nightglow ao longo da noite.
O espectro ultravioleta do brilho noturno observado pelo SPICAM é produzido quando os átomos de nitrogênio e oxigênio se combinam para produzir moléculas de óxido de nitrogênio (recombinação) e liberar energia.
Um nightglow ultravioleta semelhante em Venus foi detectado com o Mariner 5 e o Pioneer Venus, mas a primeira evidência real desse processo foi um espectro adquirido com o satélite ESA / NASA International Ultraviolet Explorer, que identificou as emissões de nightglow como provenientes da recombinação do óxido de nitrogênio.
Os cientistas propuseram que os átomos de nitrogênio e oxigênio sejam produzidos no dia Vênus por um processo chamado "fotodissociação ultravioleta de elétrons". Este é o desmembramento das moléculas de oxigênio, nitrogênio e dióxido de carbono pela luz ultravioleta. Os átomos separados foram então transportados para a cabeceira da noite onde ocorre a recombinação.
Essas descobertas foram posteriormente apoiadas por espectros detalhados da Pioneer Venus e modelagem computacional da circulação atmosférica venusiana. Até agora, porém, esse tipo de brilho noturno nunca havia sido visto em Marte. Pensa-se que o mecanismo responsável pelas emissões de nightglow em Marte é o mesmo que causa o nightglow em Vênus.
Essas emissões noturnas são traçadores importantes do transporte atmosférico em grandes altitudes, que podem ser usadas no refino de modelos de circulação da atmosfera marciana.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
