A explosão de 1908 na região de Tunguska, na Sibéria, sempre foi um enigma. Mas um artigo recém-publicado revela três fragmentos potenciais de meteoritos diferentes encontrados nos bancos de areia em um corpo de água na área, o rio Khushmo. Embora os fragmentos tenham todas as características de serem meteoritos do evento - o que potencialmente poderia resolver o mistério de 100 anos - a única estranheza é que o pesquisador realmente encontrou os fragmentos há 25 anos e apenas recentemente publicou suas descobertas.
Como o recente evento de explosão de Chelyabinsk, o evento de Tunguska provavelmente também produziu uma chuva de fragmentos do corpo dos pais em explosão, pensaram os cientistas. Mas nenhuma evidência convincente foi encontrada desde a explosão de 30 de junho de 1908 que ocorreu na região de Tunguska. A explosão arrasou as árvores em uma área de 2.000 quilômetros quadrados. Felizmente, essa região estava praticamente desabitada, mas supostamente uma pessoa foi morta e havia muito poucas pessoas que relataram a explosão. Pesquisas forenses determinaram que a explosão era 1.000 vezes mais poderosa que uma explosão de bomba nuclear e registrou 5 na escala Richter.
Expedições anteriores à região pareciam vazias até encontrar meteoritos; no entanto, uma expedição em 1939 pelo mineralogista russo Leonid Kulik encontrou uma amostra de rocha vítrea derretida contendo bolhas, que foi considerada evidência de um evento de impacto. Mas a amostra estava de alguma forma perdida e nunca foi submetida a análises modernas.
A expedição em 1998 por Andrei Zlobin, da Academia Russa de Ciências, inicialmente não teve sucesso em encontrar meteoritos ou evidências de impactos. Ele fez vários furos nos turfeiras da região e, embora tenha encontrado evidências da explosão, não encontrou meteoritos. Ele então decidiu procurar o cardume de rios nas proximidades.
Zlobin reuniu cerca de 100 amostras de rochas com características de meteoritos em potencial, mas um exame mais aprofundado produziu apenas três rochas com características reveladoras, como derretimento e regmalypts - as impressões trêmulas encontradas na superfície dos meteoritos causadas pela ablação como rocha quente cai através da atmosfera em alta velocidade.
Zlobin escreve que “Após a expedição, o autor concentrou seus esforços na investigação experimental de processos térmicos e modelagem matemática do impacto de Tunguska [Zlobin, 2007]” e usou evidências de anéis de árvores para estimar as temperaturas do evento e concluiu que as rochas já no chão não teria sido trocado ou derretido pela explosão e, portanto, quaisquer rochas com evidência de derretimento devem ser do próprio pêndulo.
Zlobin diz que ainda não realizou uma análise química detalhada das rochas, o que revelaria sua composição química e isotópica. Mas ele diz que os fragmentos pedregosos não descartam um cometa, já que o núcleo pode facilmente conter fragmentos de rochas. No entanto, ele calculou que a densidade do pêndulo deve ter sido de cerca de 0,6 gramas por centímetro cúbico, o que é quase o mesmo que o núcleo do cometa de Halley. Zlobin diz que, inicialmente, as evidências parecem "excelente confirmação da origem cometária do impacto de Tunguska".
Embora ainda não haja nada definitivo no novo artigo de Zlobin - e há a questão de por que ele esperou tanto tempo para conduzir seu estudo -, seu trabalho oferece esperança para uma melhor explicação do evento de Tunguska, em oposição a algumas idéias fora do comum que foram propostas, como um raio de morte de Tesla ou uma explosão de gás metano dos pântanos.
O blog Technology Review escreve que "claramente há mais trabalho a ser feito aqui, particularmente a análise química, talvez com cooperação e corroboração internacional".
Leia o jornal de Zlobin, Descoberta de provavelmente meteoritos de Tunguska no fundo do cardume do rio Khushmo
Fonte: Revisão de Tecnologia do MIT
