Por várias décadas, os cientistas estudando o Sol observaram explosões solares que parecem ocorrer quase simultaneamente, mas se originaram em áreas completamente diferentes do Sol. Os físicos solares os chamavam de "simpatizantes", mas pensava-se que essas explosões quase síncronas na atmosfera solar estavam muito distantes - às vezes a milhões de quilômetros de distância - para serem relacionadas. Mas agora, com as observações contínuas de alta resolução e comprimento de onda múltiplos com o Solar Dynamics Observatory, combinadas com as vistas da sonda STEREO, os cientistas estão vendo como essas erupções simpáticas - às vezes em lados opostos do sol - podem se conectar através de looping linhas do campo magnético do sol.
“Os dados simultâneos de alta qualidade que recebemos da sonda SDO e STEREO e nossa análise subsequente nos permitem apresentar evidências inequívocas de que regiões solares a até 160 graus de distância estão envolvidas na definição da topologia de campo coronal em larga escala para explosões e CMEs. ”, Disse Carolus Schrijver, que co-apresentou as descobertas de sua equipe na reunião da União Geofísica Americana em San Francisco.
"Desde as primeiras observações com a SDO, vimos que pequenos eventos pareciam impactar grandes regiões do sol", disse Alan Title, do Laboratório de Astrofísica Solar e da Lockheed Martin, e co-autor do artigo, em uma entrevista coletiva " mas como somos cientistas e, às vezes, não somos muito espertos, às vezes precisamos ser espancados e procuramos algum tipo de causalidade. Foi nos últimos meses que resolvemos essa foto juntos. ”
O martelo na cabeça foi uma série de eventos solares que ocorreram em 1º de agosto de 2010, onde quase todo o lado do Sol voltado para a Terra entrou em erupção em um tumulto de atividade, com uma grande erupção solar, um tsunami solar, vários filamentos de magnetismo saindo da superfície solar, rajadas de rádio e meia dúzia de ejeções de massa coronal (CMEs).
SDO, lançado em fevereiro deste ano, juntamente com as duas Relações Terrestres Solares
Nave espacial Observatory (STEREO) - estava idealmente posicionada para capturar a ação no lado voltado para a Terra do Sol e a maioria das atividades ao redor da parte traseira, deixando uma cunha de apenas 30 graus da superfície solar sem ser observada.
O conjunto de imagens atmosféricas da SDO (AIA) observa continuamente toda a coroa solar e pode rastrear perturbações a longas distâncias, mesmo que de curta duração. A sonda STEREO conseguiu fornecer perspectivas sobre a atividade na maior parte do lado de trás do Sol, e talvez o mais importante, o Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) da SDO forneceu conexões globais de campo magnético.
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Como visto na imagem acima, as linhas de campo magnético em loop conectaram os vários eventos em 1º de agosto. Observações subsequentes revelaram eventos semelhantes.
"As linhas do campo magnético conectam-se a outras explosões e outros eventos importantes, com as erupções e explosões frequentemente acopladas a grandes distâncias", disse Schrijver. “Anteriormente, estávamos procurando a causa das explosões apenas nas regiões de onde as explosões estavam ocorrendo. Essa pode ser uma boa maneira de fazê-lo, mas essas observações mostram outro aspecto. Se desejamos saber por que o flare dispara, precisamos conhecer não apenas as propriedades da região, mas também uma grande fração da superfície solar, de fato, às vezes, nem mesmo uma parte que podemos ver. Então, talvez a razão pela qual tivemos dificuldade em descobrir isso foi que não estávamos vendo tudo. Temos que expandir nossa visão e olhar para tudo. ”
O título comparou finalmente descobrindo que esses eventos quase síncronos estão relacionados a como os cientistas finalmente descobriram a deriva continental. “Todo mundo podia ver como a África e a América do Sul poderiam se encaixar uma vez, mas ninguém podia imaginar os processos físicos que poderiam fazer isso acontecer”, disse ele, “mas de repente alguém mediu e descobriu a expansão do fundo do mar e fazia todo o sentido. "
Em resposta a uma pergunta sobre se o campo magnético no Sol tem áreas semelhantes às linhas de falha na Terra, onde as linhas magnéticas emergem repetidamente, Schrijver disse à Space Magazine que as linhas do campo magnético vêm das profundezas do interior solar, mas por que ela escolhe emergir em certas áreas repetidamente é um mistério. "Existem ninhos sucessivos, onde eles surgem um após o outro, ou regiões preferidas", disse ele, mas nossos detalhes são relativamente fracos. Na maioria das vezes, não sabemos onde as linhas do campo magnético emergirão do sol. "
Title disse que a pesquisa em heliofísica ainda está em sua infância, mas os novos recursos que a SDO fornece podem trazer uma nova era nessa área de estudo.
"Chegamos a um ponto de virada em nossa capacidade de prever o clima espacial", disse Title. “Agora temos evidências de que vários eventos podem ser desencadeados por outros eventos que ocorrem em regiões que não podem ser observadas da órbita da Terra. Isso nos dá uma nova apreciação de por que as previsões de erupção solar e CME foram menos do que perfeitas. À medida que procuramos entender as causas de eventos explosivos e eruptivos que melhorarão nossa capacidade de prever o clima espacial, fica claro que devemos ser capazes de analisar a maior parte do campo solar global em evolução, se não todo. ”
