Hoje, 11 de julho de 2011 marca a primeira órbita completa do planeta Netuno desde sua descoberta, na noite de 23 a 24 de setembro de 1846. Entre e descubra…
Identificar Netuno é uma história maravilhosa. Por muitos anos, aprendemos que a descoberta de Netuno foi feita por cálculos matemáticos. Isso aconteceu em 1821, quando Alexis Bouvard publicou suas descobertas para Urano e notou uma perturbação gravitacional. Isso o levou a supor que um corpo desconhecido estava cruzando o caminho. Digite falhas de comunicação, política e astrônomo John Adams…
"É mais provável que Adams tenha percebido que suas órbitas propostas estavam se aproximando cada vez mais de uma zona de ressonância" proibida "". diz Brian Sheen, do Observatório Roseland. “Urano orbita em 84 anos, Netuno em 165, quase uma ressonância de 2: 1, isso causa perturbações muito maiores do que as medidas. De fato, meados do século XIX é um período tranquilo e oscilações muito maiores são evidentes agora. ”
Em 1843, John Couch Adams usou os dados que Bouvard propôs para começar a trabalhar em uma órbita proposta, mas levaria vários anos depois até Urbain Le Verrier verificar sua existência por meio de observação física - ao mesmo tempo que Johann Gottfried Galle. Diz Sheen; “Costuma-se dizer que Adams nunca publicou seus resultados. De fato, um artigo publicado foi impresso em novembro de 1846 e apareceu no Nautical Almanack de 1851, publicado em 1847. ”
Desconhecido para ambos na época - e em uma grande reviravolta de ironia - Galileu realmente observou Netuno em 28 de dezembro de 1612 e novamente em 27 de janeiro de 1613, mas não percebeu que era um planeta. Não é de admirar que ele tenha pensado que era uma estrela fixa, porque, por sorte, Netuno ficou retrógrado ao mesmo tempo que sua primeira observação! Mas Galileu foi um grande observador e fez desenhos de sua descoberta. Dado tudo o que sabemos hoje, é bastante surpreendente que seu equipamento limitado tenha sido capaz de perceber o planeta azul e muito menos perceber que seu pequeno movimento contra a eclíptica significava alguma coisa. Afinal, o próprio conceito do plano eclíptico era novo!
"Já se sabe há várias décadas que essa estrela desconhecida era na verdade o planeta Netuno", diz o físico da Universidade de Melbourne, David Jamieson. "Simulações em computador mostram a precisão de suas observações, revelando que Netuno teria parecido com uma estrela fraca quase exatamente onde Galileu a observou".
Mas nós discordamos ...
Hoje, 11 de julho seria o aniversário da primeira órbita baricêntrica completa de Netuno - uma celebração que levou 164,79 anos de espera para comemorar. Amanhã, 12 de julho é o aniversário da conclusão heliocêntrica de Netuno. No entanto, não espere que Netuno esteja exatamente na mesma posição em relação à esfera celeste, como estava em qualquer data. Enquanto mais de 150 anos é apenas uma piscadela no olho cósmico, certamente é tempo mais do que suficiente para o nosso sistema solar mudar. Netuno retornará à sua posição longitudinal exata em relação ao plano invariável. É perto do seu ponto de descoberta? Bem, de certa forma, sim. Ele ficará a 1,5 segundo de arco de sua localização em 1846 em relação ao baricentro. Em termos visuais, isso é apenas um bigode.
Netuno é observável agora? Pode apostar'. Mas não vai ser fácil ... Você encontrará no RA 22h 11m 14s - 11 de dezembro 47 ′ 1 "no seu aniversário longitudinal. Precisa de um mapa? Aqui está…
Como você pode ver, será tarde da noite antes de Netuno abrir o horizonte - mas que oportunidade! Devido ao seu tamanho pequeno, recomendo usar um telescópio para estabilidade e imprimir um mapa de um programa de planetário para campos estelares mais detalhados. Certamente não será parecido com a imagem da Voyager acima, mas você pode esperar ver um disco de cor ligeiramente azul com média de magnitude 8 (bem ao alcance de escopos menores). Se você nunca viu Netuno antes, compare-o com uma das luas de Júpiter e poderá captá-lo do fundo estrelado com muito mais facilidade.
Boa sorte, céu limpo e feliz aniversário Netuno!
Muito obrigado a Brian Sheen, do Observatório de Roseland!
