[/rubrica]
A NASA anunciou os nomes dos quatro astronautas que formarão a tripulação do STS-335, a missão de resgate que só voaria se houver algum problema com o atual voo final programado, a missão STS-134 do Endeavour. Além disso, os quatro membros da tripulação se prepararão para o voo "final final", que poderá ser adicionado ao manifesto de lançamento, dependendo do que o Congresso decidir adicionar mais uma missão, já que o Atlantis estará pronto para voar.
"Esses astronautas começarão a treinar imediatamente como uma equipe de resgate, bem como nos requisitos da linha de base que seriam necessários para realizar um voo adicional", disse Bill Gerstenmaier, administrador associado das Operações Espaciais da NASA. “O modelo de treinamento normal para uma equipe de ônibus espaciais é de cerca de um ano antes do lançamento, portanto, precisamos começar o treinamento agora para manter a flexibilidade de voar em uma missão de resgate, se necessário, ou alterar o curso e voar em uma missão adicional, se essa decisão é feito."
Ter uma equipe de lançamento sob necessidade pronta para um vôo de resgate baseia-se nas recomendações feitas após a perda do ônibus espacial Columbia em fevereiro de 2003. A NASA treinou uma equipe de lançamento na necessidade de estar pronta para voar em caso de danos irreparáveis a um shuttle enquanto em órbita. Normalmente, a próxima tripulação a voar serve como equipe de resgate para a missão atual.
Os quatro astronautas são:
Chris Ferguson, um capitão aposentado da Marinha dos EUA e veterano de duas missões anteriores, comandaria o voo. O astronauta e o coronel da Marinha dos EUA Doug Hurley serviriam como piloto, e os astronautas Sandy Magnus e o coronel aposentado da Força Aérea dos EUA Rex Walheim seriam os especialistas da missão.
Se necessário, a missão de resgate do STS-335 seria lançada no ônibus espacial Atlantis em junho de 2011 para trazer para casa a tripulação do STS-134 da Estação Espacial Internacional. Atualmente, o STS-134 está programado para decolar em 26 de fevereiro de 2011, no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida. Se convertido em um voo de traslado adicional, o STS-335 seria redesenhado para o STS-135 e com lançamento previsto para junho de 2011.
Fonte: NASA
