Então, junto com o resto do mundo, você sorriu. Você acenou. Você saiu em 19 de julho, onde quer que estivesse, e olhou para cima e para fora no sistema solar, sabendo que nosso representante robótico Cassini capturaria alguns pixels de fótons saltando do nosso planeta quando finalmente chegassem a Saturno, a 900 milhões de quilômetros de distância. . Mas a Cassini realmente capturou quaisquer fótons vindos de onde você estavam? A imagem acima dirá a você.
Montada pelo Laboratório de Habitabilidade Planetária da Universidade de Porto Rico em Arecibo (onde está localizado o enorme radiotelescópio de 305 metros), esta imagem mostra que lado da Terra estava de frente para a Cassini quando foram obtidas suas imagens de "ponto azul pálido", em aproximadamente 22 : 47 UTC (horário da Cassini.)
Não apareceu na foto da Cassini? Tudo bem ... talvez MESSENGER já tenha te pego mais cedo naquele mesmo dia:
Antes de a Cassini tirar suas imagens - várias horas antes, de fato - a espaçonave MESSENGER estava realizando algumas sessões de fotos a partir de 61 milhões de quilômetros na outra direção!
A imagem acima mostra o lado da Terra que estava de frente para Mercúrio na manhã de 19 de julho de 2013, quando MESSENGER estava adquirindo imagens em nossa direção durante uma busca por possíveis satélites do planeta mais interno.
A Terra era tão brilhante (magnitude -4,8) quanto o brilho máximo de Vênus no momento em que a imagem foi tirada de Mercúrio.
Obviamente, em ambas as séries de imagens, não é possível descobrir detalhes específicos do nosso planeta - a Terra tinha pouco mais do que um pixel (independentemente de qualquer flor causada pelo brilho aparente.) Nuvens, países, continentes, oceanos ... o todo população do mundo, reduzida a um único ponto de luz - um “monte de poeira suspensa no raio de sol”.
Para os dois retratos, imagens em preto e branco de alta resolução dos satélites meteorológicos GOES East e Meteosat foram combinadas com informações de cores da NASA Visible Earth para gerar imagens em cores reais do nosso planeta, como seria para cada sonda de imagem respectiva… E se eles tinham a óptica incrivelmente precisa para resolver a Terra a partir de tais distâncias, é claro.
Mas tudo bem que eles não ... ainda podemos usar nossa imaginação.
Créditos da imagem: PHL @ UPR Arecibo, Laboratório de Física Aplicada da NASA / Johns Hopkins University / Instituto Carnegie de Washington, Estação Satélite NERC, Universidade de Dundee, Escócia. Agradeço ao Prof. Abel Méndez (PHL / UCR) pelo aviso sobre eles.
