20 de julho de 2019 marcará o 50º aniversário do histórico Moon Landing, onde os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin pisaram na superfície lunar pela primeira vez. Essa conquista foi o ponto alto da "Corrida Espacial" e continuou sendo a principal conquista da NASA no espaço. Nos próximos anos, a NASA tentará retornar à Lua, onde se juntará a várias outras agências espaciais.
Para se preparar para essas missões eventuais, um grupo de cosmonautas iniciou recentemente um experimento de isolamento que simulará uma missão de longo prazo na Lua. É o chamado experimento SIRIUS-19, que começou hoje cedo às 14:00. hora local (04:00 PDT; 07:00 EDT) no Instituto de Problemas Biomédicos da Academia Russa de Ciências (IBMP) em Moscou.
Esse experimento é um esforço colaborativo entre o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), a agência espacial francesa - o National Studies for Space Exploration (CNES) - a agência espacial russa (Roscosmos) e a NASA. Para esse experimento analógico, três cosmonautas femininos e três masculinos passarão os próximos 122 dias na instalação lunar simulada do IBMP (também conhecida como NEK Habitat) em Moscou.
Essa instalação foi usada como parte do Estudo Mars500, uma série de experimentos de isolamento cooperativos realizados pela Roscosmos e pela ESA de 2007 a 2011 para simular uma missão de longa duração em Marte. Reaproveitada para missões lunares, esta instalação agora faz parte do programa SIRIUS, que visa abordar os desafios colocados pelas missões lunares de longa duração.
Como Christian Rogon, gerente de projetos da SIRIUS no DLR, explicou em um recente comunicado de imprensa do DLR:
“Somente pesquisas biomédicas dessa natureza possibilitarão futuras jornadas a outros corpos celestes. Seis desses experimentos foram desenvolvidos na Alemanha ... No entanto, antes que qualquer pesquisa significativa possa ser conduzida na Lua, as equipes devem ser treinadas para concluir com êxito essa missão. Para isso, como no SIRIUS-19, eles devem poder viver por um longo tempo em condições nas quais serão submetidos a uma mistura de estresse psicológico, devido ao isolamento total e um alto grau de pressão para um bom desempenho. Somente dessa maneira podemos aprender mais sobre a interação do corpo e da mente isoladamente. ”
Comandando esse experimento está o cosmonauta russo Evgeny Tarelkin, de 44 anos, que foi ao espaço em 2012 e passou seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) como parte da Expedição 33/34. A ele se juntarão os astronautas americanos Reinhold Povilaitis e Allen Mirkadyrov, e os cosmonautas russos Daria Zhidova, Anastasia Stepanova e Stephania Fedeye.
"O interessante para o SIRIUS-19 é que a equipe é composta por um número igual de homens e mulheres", disse Rogon. “Como uma equipe de sexo misto lida com os desafios do isolamento? Como ele lida com possíveis contratempos? Como ele reage ao aumento da pressão de desempenho? Todas essas são perguntas fascinantes e estamos muito curiosos para descobrir as respostas. ”
O experimento começará com uma jornada de três dias até o habitat, que simula a quantidade de tempo que levaria para alcançar a Lua. Logo em seguida, eles realizarão um encontro simulado com a parte do habitat que representa o Portal da Plataforma Orbital Lunar (LOP-G) - uma estação espacial proposta que começará a ser construída na próxima década - e passará os próximos 100 dias realizando uma reunião. série de experimentos.
A equipe também terá uma rotina diária que simulará as condições de vida e trabalho a bordo do LOP-G. Isso consistirá em verificações diárias de saúde e condicionamento físico, atividades esportivas, treinamento de segurança, limpeza e manutenção regulares e procedimentos de encaixe / desencaixe. Eles também receberão entregas regulares de alimentos e suprimentos, que, como a ISS, ocorrerão a cada 30 dias.
Para manter as coisas interessantes, a equipe também terá que lidar com alguns desenvolvimentos inesperados durante a estadia. Como Rogon explicou:
"Como a monotonia de trabalhar em um espaço muito limitado pode se tornar um grande desafio, a equipe também terá que responder a falhas e defeitos técnicos inesperados, como uma interrupção de cinco dias nas comunicações com o" controle de solo "."
Durante oito horas por dia, a equipe também realizará experimentos científicos, dos quais um total de 70 foram preparados - seis dos quais foram fornecidos pelo DLR. Por exemplo, o Instituto DLR de Medicina Aeroespacial em Colônia está usando essa missão para testar um novo programa de treinamento que permite que os astronautas pratiquem acoplamento manual de naves espaciais em estações espaciais.
O Instituto de Sistemas Espaciais da Universidade de Stuttgart, sob a orientação do ex-astronauta alemão Reinhold Ewald, também desenvolveu um projeto que se concentra nas manobras de atracação. Para este experimento, os seis cosmonautas terão que simular a direção da nova espaçonave russa PTK Federatsiya e acoplá-la ao LOP-G.
Além disso, a Universidade Alemã do Esporte de Colônia desenvolveu dois experimentos para investigar os métodos de treinamento mais eficazes para combater os efeitos da baixa gravidade na fisiologia e psicologia dos astronautas. Isso inclui atrofia muscular e perda de densidade óssea, mas também se estende à diminuição da saúde cardiovascular, deficiência visual e bem-estar mental.
Os médicos do sono do hospital de Berlim Charité também estão testando se a privação de sono terá impacto no desempenho e no sistema nervoso de "cosmonautas" bem treinados e isolados. Além disso, a Universidade de Ciências Aplicadas de Beuth, em Berlim, está testando superfícies especializadas de prata e grafite para ver se elas podem prevenir ou combater a contaminação bacteriana em missões de longo prazo.
Além disso, a tripulação participará de uma missão simulada na superfície lunar. "Exatamente no meio do estudo de isolamento SIRIUS, quatro 'cosmonautas' pousarão na superfície lunar em uma pequena cápsula", disse Rogon. "Uma vez lá, eles farão várias 'caminhadas pela lua' enquanto vestem trajes espaciais, coletam amostras e preparam um 'assentamento' na Lua - uma experiência muito especial".
Durante os últimos 30 dias do experimento, a tripulação também simulará a realização de explorações de superfície usando rovers controlados remotamente. Eles também farão várias simulações de ancoragem e terminarão o último de seus experimentos antes de retornar a Moscou.
Este é o terceiro experimento SIRIUS, o primeiro dos quais ocorreu em 2017 (SIRIUS-17). Para esse experimento, três astronautas da NASA e três cosmonautas do Roscosmos passaram dezessete dias no habitat do IBMP. Nos próximos anos, várias outras simulações de duração crescente estão planejadas, incluindo uma missão de oito meses em 2020 e uma missão de 12 meses em 2021 (SIRIUS-20 e 21).
Essas e outras experiências estão ajudando a preparar agências espaciais e astronautas para a próxima geração de exploração lunar, cujas lições também serão aplicadas em futuras missões a Marte e outros corpos astronômicos.
