Emocionantes pessoas que visitam as ruínas da Usina Nuclear de Chernobyl, na Ucrânia, em breve poderão levar consigo um pedaço da história radioativa do local - em seus fígados.
Uma equipe de cientistas do Reino Unido e da Ucrânia acaba de produzir a primeira garrafa do que chamam de vodka Atomik: espíritos artesanais feitos de água e grãos colhidos na zona de exclusão proibida pelo reator.
Embora a zona de 2.600 quilômetros quadrados em torno da fábrica tenha sido inicialmente declarada inabitável por seres humanos por 24.000 anos após o colapso de 1986, os fabricantes da Atomik garantiram à BBC News que seu produto não é mais radioativo do que qualquer outro licor no mercado. mercado.
Parte disso ocorre porque grande parte da zona de exclusão não é tão perigosa quanto se temia 33 anos atrás. Alguns pontos críticos de radiação - como a Floresta Vermelha, onde grande parte do material radioativo do reator foi derramado - permanecem fora dos limites para os visitantes. No entanto, na maioria das vezes, o risco de contaminação por radiação em grande parte da zona de exclusão é agora considerado "insignificante" pelo governo ucraniano, que reabriu a zona ao turismo há quase uma década.
Hoje, Chernobyl é o principal destino turístico da Ucrânia, recebendo mais de 60.000 visitantes em 2018, informaram autoridades locais de turismo. As visitas aumentaram cerca de 30% em maio de 2019, após a estréia da minissérie "Chernobyl" da HBO.
Ainda assim, as viagens à zona são altamente controladas, com grupos de turistas proibidos de tocar em plantas locais ou comer produtos locais. Segundo Anders Moller, um biólogo que passou várias semanas por ano estudando a zona de exclusão nas últimas décadas, as culturas locais são frequentemente contaminadas com radiação e podem causar "problemas sérios" se ingeridas, disse Moller à Live Science.
Com certeza, o centeio que os fundadores da Atomik cultivaram na zona de exclusão de sua vodka deu positivo para radiação. No entanto, de acordo com o co-fundador da Atomik e professor da Universidade de Portsmouth, Jim Smith, todos os vestígios de contaminação desaparecem no processo de destilação, durante o qual o líquido fermentado é purificado e a água e outras substâncias diluidoras são removidas.
"Qualquer químico dirá que, quando você destila alguma coisa, as impurezas permanecem no resíduo", disse Smith à BBC. (Os testes de radiação realizados pelos colegas de Smith na Universidade de Southampton confirmaram que o produto era tão seguro quanto qualquer outro licor.)
Atualmente, existe apenas uma garrafa de vodka Atomik, mas os fundadores esperam fechar pelo menos 500 outras até o final do ano e vendê-las a turistas sedentos de Chernobyl. De acordo com Smith, 75% dos lucros da vodka voltarão para os moradores que vivem em aldeias da zona de exclusão, que tiveram um desenvolvimento econômico escasso desde o desastre nuclear, 33 anos atrás.
"Depois de 30 anos, acho que a coisa mais importante na área é realmente o desenvolvimento econômico, não a radioatividade", disse Smith à BBC.
A vodka Atomik é o primeiro produto de consumo a sair da zona de exclusão desde o colapso, informou a BBC. Aparentemente, tem gosto de uísque de centeio com "notas frutadas".
