A camada de gelo da Groenlândia está deslizando muito mais do que se pensava, de acordo com um novo estudo.
Isso significa que a camada de gelo pode mudar mais rapidamente em um clima quente, relatou um grupo de pesquisadores em 10 de julho na revista Science Advances.
"Compreender o fluxo de gelo é muito importante para prever o futuro derretimento da Groenlândia", disse o autor principal do estudo, Nathan Maier, candidato a doutorado na Universidade de Wyoming. Os fluxos de gelo levam o gelo das regiões frias do interior da camada de gelo da Groenlândia até as bordas mais quentes, onde o gelo derrete.
O fluxo de gelo ocorre através de dois processos diferentes: o deslizamento do gelo no leito e a deformação, que transforma o gelo em uma espécie de "melaço que flui", disse Maier. Compreender a escala relativa desses dois tipos diferentes de movimento ajuda os cientistas a determinar quanto gelo se moverá para áreas de alto derretimento ao longo das bordas da camada de gelo.
Maier e sua equipe perfuraram poços no gelo usando uma broca grande. Eles também instalaram 212 sensores de inclinação, que medem a quantidade de deformação e deslizamento. Os pesquisadores mediram o movimento do gelo de 2014 a 2016, descobrindo que a camada de gelo da Groenlândia está deslizando muito, muito rápido sobre a rocha subjacente.
"Isso é bastante surpreendente, pois acredita-se que essas regiões tenham velocidades de deslizamento muito mais lentas do que as regiões que descansam na lama escorregadia", disse Maier à Live Science. "Ainda mais surpreendente é que registramos esse comportamento durante o inverno, quando não há derretimento da superfície, o que pode lubrificar ainda mais a cama e aumentar a taxa de deslizamento".
O que isso significa é que "mesmo nessas regiões relativamente chatas e de movimento lento do manto de gelo apoiado nas rochas, o gelo pode ser rapidamente levado às zonas de alto derretimento", acrescentou. Os pesquisadores chegaram a descobrir que a principal camada de gelo continental da Groenlândia desliza mais do que partes das geleiras incrivelmente velozes da periferia, como Jakobshavn, no oeste da Groenlândia.
Trabalhos anteriores mostraram que o aquecimento global mudou o movimento do gelo ao longo das bordas da camada de gelo, resultando em mais espessamento ou desbaste, o que, por sua vez, causa mudanças no derretimento da superfície.
"Agora que encontramos essencialmente altas taxas de deslizamento em todos os lugares em que olhamos no manto de gelo, mesmo nos locais menos prováveis, como o nosso, sabemos que o gelo pode ser movimentado de maneira muito eficiente", disse ele. "Assim, é provável que as taxas de espessamento e desbaste ocorram mais rapidamente do que se pensava anteriormente."
Isso significa que o gelo pode mudar mais rapidamente em um clima mais quente do que se pensava atualmente, disse ele.
