Deseja ajudar a salvar o mundo das mudanças climáticas? Depois pegue algumas sementes ou mudas e comece a plantar árvores como se não houvesse amanhã.
Pelo menos 1 trilhão deles, e rápido.
Isso pode parecer muitas árvores, mas a Terra tem espaço para seus arcos e galhos retorcidos. Em um novo estudo que excluiu cidades e áreas agrícolas, os pesquisadores descobriram que o planeta tem quase 3,5 milhões de milhas quadradas (9 milhões de quilômetros quadrados) de sobra para árvores. Essas árvores recém-plantadas podem cortar o carbono (uma parte do dióxido de carbono dos gases de efeito estufa) na atmosfera em quase 25%, reduzindo-o a níveis nunca vistos por quase 100 anos, disseram os cientistas.
O estudo mostra onde no mundo essas árvores poderiam ser plantadas e quanto carbono elas poderiam armazenar. (As árvores retiram o dióxido de carbono da atmosfera e o usam em um processo chamado fotossíntese, o que lhes permite crescer, armazenando esse carbono em suas folhas e em outras partes.) A Rússia tem mais espaço, com 1,5 milhão de quilômetros quadrados. , seguidos pelos Estados Unidos em 397.700 milhas quadradas (1 milhão de quilômetros quadrados), descobriram os pesquisadores. Os próximos concorrentes principais são o Canadá com 784.000 km2 (302.700 milhas quadradas), a Austrália com 578.900 km2 (223.900 milhas quadradas), o Brasil com 497.000 km2 (191.900 milhas quadradas) e a China com 402.200 km2 (155.200 milhas quadradas). para novos brotos verdes.
Ao todo, essa área é igual ao tamanho dos Estados Unidos.
"Todos sabíamos que a restauração de florestas poderia ter um papel importante no combate às mudanças climáticas, mas não tínhamos entendimento científico de que impacto isso poderia causar", estudou o autor sênior Thomas Crowther, professor assistente de ecologia no Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique ( ETH Zurich), disse em comunicado.
O cálculo da equipe "mostra claramente que a restauração florestal é a melhor solução de mudança climática disponível atualmente", acrescentou Crowther.
O plantio de árvores nessas regiões aumentaria em um terço a área coberta pela floresta da Terra, tudo sem afetar a terra que os humanos usam para as cidades e a agricultura. Quando essas árvores amadurecerem, elas poderão armazenar 225 bilhões de toneladas (205 bilhões de toneladas) de carbono, ou cerca de dois terços das 330 bilhões de toneladas (300 bilhões de toneladas) de carbono que os seres humanos liberaram na atmosfera desde a Revolução Industrial começasse.
A vegetação em desenvolvimento poderia ajudar a limitar o clima de aquecimento da Terra. O mais recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) concluiu que a adição de 10 milhões de quilômetros quadrados de florestas poderia limitar a mudança climática a 1,5 graus Celsius em 2,550 até 2050. Mas esse número pode mudar , como os fatores de mudança climática tendem a acelerar rapidamente, o que significa que ainda mais árvores do que o IPCC calculado em seu relatório podem ser necessárias para atingir esse objetivo, disseram os pesquisadores.
A equipe suíça apresentou suas previsões usando um conjunto de dados de quase 80.000 florestas e combinando isso com o Google Earth Engine, o que lhes permitiu criar um modelo preditivo de cobertura de árvores.
No entanto, mesmo que as árvores sejam plantadas prontamente, seus efeitos não serão imediatos.
"Levará décadas para novas florestas amadurecerem e atingirem esse potencial", afirmou Crowther. "É de vital importância proteger as florestas existentes hoje, buscar outras soluções climáticas e continuar a eliminar gradualmente os combustíveis fósseis de nossas economias, a fim de evitar mudanças climáticas perigosas".
