Quando digo "que tal aquela onda de calor", talvez você pense no oeste dos Estados Unidos, onde na semana passada as temperaturas subiram acima de 49 graus Celsius, quebrando dezenas de registros históricos de calor do Oregon ao Arizona.
Ou talvez você pense na Índia - onde o calor intenso queima o país há mais de um mês, matando pelo menos 36 pessoas e forçando centenas de milhares a evacuar suas aldeias - ou talvez o Kuwait, onde a mídia local divulgou recentemente altas temperaturas de 145 F ( 63 C), potencialmente a temperatura mais alta já registrada na Terra.
A questão é que o Hemisfério Norte está muito, muito quente agora e o verão mal começou. Se parece que essas ondas de calor recordes estão ocorrendo com mais frequência, é porque elas estão - e, de acordo com um novo estudo publicado hoje (17 de junho) na revista Nature Climate Change, essa tendência escaldante continuará na maior parte do mundo a cada ano, desde que nenhuma ação seja tomada para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
No novo estudo, uma equipe de meteorologistas australianos analisou as previsões em 22 relatórios climáticos separados para calcular uma série de previsões sobre o futuro quente e quente do nosso planeta. Os cientistas descobriram que, sob os níveis atuais de emissão de gases de efeito estufa, altos recordes mensais de temperatura serão estabelecidos em aproximadamente 58% do mundo (incluindo 67% das nações mais pobres) todos os anos até 2100. Quase 10% do mundo também tenha pelo menos um registro mensal de temperatura "esmagado" em mais de 1,8 F (1 C) a cada ano.
Esse é um futuro possível. No entanto, os pesquisadores descobriram que, se as nações do mundo reduzirem substancialmente as emissões de gases de efeito estufa até 2020 (um cenário que o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas chama RCP2.6), a porcentagem de lugares no planeta que estabelece novos recordes de calor a cada ano cai para 14%.
"O impacto da redução de emissões no número total de registros mensais é forte", escreveram os autores no estudo.
Por exemplo, a equipe descobriu que muitos países próximos ao equador podem esperar que 24 registros mensais de calor superem a cada década que as emissões permanecem sem controle - em outras palavras, aproximadamente dois meses por ano serão mais quentes do que em qualquer ano anterior. Sob o modelo de baixas emissões, esse número cai para menos de três registros por década.
"Os benefícios da redução de emissões, tanto em termos de redução do ritmo no qual os registros de alta temperatura são estabelecidos quanto na restrição da magnitude pela qual os registros são quebrados, são muito claros", escreveram os pesquisadores.
No entanto, eles alertaram que, no melhor cenário, ainda pode levar décadas para que a taxa desses extremos de temperatura mensais comece a cair. Não temos como cumprir esse objetivo de 2020 - mas, quanto mais cedo o mundo começar a tomar medidas significativas contra as mudanças climáticas, melhor.
